Европа обратилась к SpaceX с ее Falcon 9 для предстоящих запусков Galileo

Европейский союз (ЕС) заключил контракт с компанией SpaceX на запуск четырех навигационных спутников Galileo с помощью ракеты Falcon 9. Это решение было принято после задержек с собственными европейскими ракетами-носителями и повышенных требований к безопасности программы Galileo.

Соглашение, заключенное с США, позволяет персоналу ЕС и Европейского космического агентства (ЕКА) получить полный доступ к стартовой площадке и право на возвращение спутников в случае неполадок в миссии. Два отдельных запуска Falcon 9 из Флориды в конце этого года выведут 700-килограммовые спутники Galileo на орбиту высотой 22 000 км.

Высокотехнологичный характер этих спутников Galileo, аналогичных американской системе GPS, требует дополнительных мер безопасности. Впервые эти европейские навигационные спутники будут запущены за пределами европейской территории.

Такая зависимость от SpaceX обойдется недешево. Стоимость двух запусков составляет 180 миллионов евро (около 196 миллионов долларов), что на 30% больше стандартной цены запуска Falcon 9.

Обращение к SpaceX является частью более масштабного «кризиса ракет-носителей» для ЕКА. Причины две: разрыв связей с Роскосмосом и задержки в разработке собственной европейской ракеты Ariane 6.