Сокращение численности карибу может быть связано с миграциями белохвостых оленей

МОСКВА, 25 апреля. /ТАСС/. Экологи из Канады обнаружили, что ареалы обитания северных оленей-карибу начали сокращаться в Северной Америке в последние годы в результате того, что глобальное потепление заставляет их южных соседей, белохвостых оленей, мигрировать в сторону северного полюса. Об этом сообщила пресс-служба Университета Британской Колумбии (UBC).

"Проникновение белохвостых оленей в северную тайгу привело к падению в численности карибу. Это связано в первую очередь с тем, что рост популяций южных оленей в тайге ведет и к росту в численности волков, которые активно охотятся и на карибу. Белохвостые олени адаптированы к присутствию хищников, тогда как карибу не способны справиться с этой угрозой", - заявила научный сотрудник UBC Мелания Дики, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Дики и ее коллеги пришли к такому выводу в ходе пятилетних наблюдений за миграциями белохвостых оленей (Odocoileus virginianus) и северных оленей-карибу (Rangifer tarandus caribou), обитающих в тайге на территории канадских провинций Альберта и Саскачеван. В рамках этого проекта ученые установили на территории лесов около трех сотен фотоловушек, при помощи которых исследователи отслеживали миграции оленей и оценивали численность их популяций.

Наблюдения показали, что белохвостые олени активно проникали в тайгу на территории и той, и другой провинции Канады, и при этом их численность в разные года сильно зависела от зимних температур. Чем теплее была зима, тем больше была численность южных оленей, причем разница в плотности их популяций между годами с самыми холодными и теплыми зимами превышала пять раз.

Все остальные факторы, в том числе контакты с человеком и появление объектов инфраструктуры в окрестностях ареалов обитания оленей, влияли на размеры их популяций и их границы значительно слабее, чем колебания климата. Как считают экологи, это свидетельствует в пользу того, что миграциями белохвостых оленей в сторону полюса в первую очередь управляют климатические факторы, а не различные экологические процессы.

По словам исследователей, это говорит в пользу того, что проникновение белохвостых оленей в северные участки тайги ускорится в ближайшие годы, что негативным образом повлияет на местные популяции карибу, многие из которых находятся под угрозой вымирания. Это следует учитывать при наблюдениях за оленями и при выработке экологических мер.

О карибу

Северные олени (Rangifer tarandus) были до недавнего времени одними из самых распространенных животных в заполярных регионах Северной Америки и Евразии и в соседних с ними умеренных широтах. В начале тысячелетия их состояние постепенно улучшалось в результате введения эффективных природоохранных мер, однако в последние годы размеры некоторых их популяций в Северной Америке резко сократились из-за глобального потепления и деятельности человека.