Чиновников заподозрили в преуменьшении рисков распространения хантавируса
Вспышка хантавируса продолжает вызывать во многих странах нешуточную тревогу. Хотя этот опасный вирус распространяется нелегко, есть вероятность того, что официальные лица, возможно, преуменьшают риски. Ученые сходятся во мнении, что этот вирус гораздо менее заразен, чем коронавирус, но они обнаружили случаи, когда он распространялся среди людей без прямого контакта.
Тесный и продолжительный контакт – представители здравоохранения неоднократно заявляли, что это единственный способ распространения андского хантавируса, который вызвал вспышку на круизном лайнере и привлек внимание всего мира, среди людей, пишет The New York Times.
“Вы должны находиться в тесном контакте с человеком, у которого много симптомов”, - сказал доктор Джей Бхаттачарья, исполняющий обязанности директора Центров по контролю и профилактике заболеваний, в интервью телеканалу Fox News.
Но ученые, которые десятилетиями изучали хантавирусы, гораздо менее уверены в том, как этот вирус может себя вести. Они согласны с представителями здравоохранения в том, что андский вирус не особенно заразен и вряд ли вызовет более масштабную вспышку. Но они отмечают, что исследования показали, что при определенных обстоятельствах вирус может передаваться и без прямого контакта.
“Важно быть честным с научной точки зрения и сообщать об этом, потому что в противном случае вы теряете доверие”, - подчеркивает Стивен Брэдфут, вирусный иммунолог и эксперт по хантавирус из Университета Нью-Мексико.
В интервью доктор Тедрос Гебрейесус, генеральный директор Всемирной организации здравоохранения, признал, что официальные лица подчеркивают важность тесных контактов как способа распространения вируса, чтобы избежать паники людей из-за более редких случаев.
“Очень трудно объяснить это людям, говоря: ”Хорошо, это исключение, это норма", - сказал он. – Когда вы говорите ”исключение", они все равно могут подумать, что это тоже часто случается".
Вспышка хантавируса, начавшаяся на голландском круизном лайнере MV Hondius в прошлом месяце, привела к тому, что по меньшей мере девять человек заболели и трое умерли, напоминает The New York Times. Многие из примерно 150 пассажиров, в том числе 18 в Соединенных Штатах, находятся под пристальным наблюдением в карантине. Остальным был дан ряд инструкций, чтобы избежать распространения вируса на других, в том числе: ежедневно измерять температуру, не летать коммерческими рейсами и стараться пользоваться собственным туалетом.
В воскресенье в передаче CNN “Положение в стране” доктор Бхаттачарья не смог вспомнить, когда некоторые пассажиры, высадившиеся 24 апреля на острове Святой Елены в Атлантическом океане, прибыли на американскую землю. По его словам, ни у кого из них не было симптомов на момент поездки, поэтому чиновники не видели необходимости предупреждать общественность или отслеживать контакты.
“Вирус не распространяется, если у кого-то нет активных симптомов”, - сказал он. В этом тоже нет уверенности, хотя некоторые ученые полагают, что люди могут быть наиболее заразны как раз в тот момент, когда у них появляются симптомы, отмечает The New York Times.
Некоторые лаборатории десятилетиями изучали хантавирусы, но о них до сих пор многое неизвестно, потому что они медленно размножаются и их трудно анализировать генетически.
Хантавирусы в природе встречаются у грызунов. Андский вирус, обнаруженный в основном в Аргентине, откуда круизный лайнер начал свое путешествие, является единственным известным видом хантавируса, который распространяется среди людей. Но ученые не спешили признавать такую возможность.
“Было очень трудно убедить в этом людей даже здесь, в Аргентине”, - говорит Валерия Мартинес, вирусолог из Национального института инфекционных заболеваний в Буэнос-Айресе.
В ходе крупнейшей на сегодняшний день вспышки в Эпуйене, Аргентина, доктор Мартинес и ее коллеги тщательно проследили пути передачи инфекции среди 34 заболевших и 11 смертельных случаев в период с ноября 2018 года по февраль 2019 года. Исследование подтвердило, что вирус распространяется нелегко: ни один из 82 медицинских работников, ухаживавших за пациентами, не заразился, хотя многие из них не носили защитных средств.
Но исследователи также выявили так называемые “случаи сверхраспространения”, когда один человек передавал вирус нескольким другим людям. Вспышка началась после того, как у мужчины, заразившегося от грызунов, поднялась температура, и он посетил вечеринку по случаю дня рождения, на которой присутствовало 100 гостей.
“Он пробыл там всего 90 минут, потому что почувствовал себя плохо”, - говорит доктор Мартинес.
В течение трех недель после мероприятия пять человек на вечеринке заболели. Один из этих пятерых вскоре умер, а его жена, скорее всего, передала вирус еще 10 людям на его поминках. В целом, шесть из 34 заболевших во время вспышки не имели прямого контакта с больными, а один, по-видимому, заразился, просто поздоровавшись при встрече.
“Это не близкий контакт, и это также не длительный контакт”, - сказал Джозеф Аллен, директор программы "Здоровые здания" в Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана.
Проведенные на сегодняшний день исследования показывают, что болезнь наиболее заразна, когда люди являются носителями большого количества вируса, возможно, как раз в тот момент, когда они начинают чувствовать себя больными. Но также было слишком мало достаточно крупных вспышек, чтобы быть в этом уверенным, пишет The New York Times.
“У нас так мало данных, что действительно трудно сказать что-либо конкретное”, - признает Картик Чандран, вирусолог из Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна. Тем не менее, по его словам, как и другие эксперты, тот факт, что случаев заболевания было очень мало, сам по себе должен убедить людей в том, что вирус не очень заразен. Доктор Тедрос отметил, что после нескольких недель совместного пребывания на корабле только 11 из примерно 150 пассажиров заразились. “Вы можете видеть, что вирус на самом деле не так эффективен, как Covid”, - утверждает он.
Один человек, пострадавший во время вспышки в Аргентине, заболел после того, как находился в одной больничной палате с пациентом, инфицированным хантавирусом, но, опять же, не имел физического контакта.
Хантавирус обычно поражает людей, когда они вдыхают вирусные частицы, выделяющиеся в виде аэрозоля из помета грызунов. По мнению некоторых экспертов, этот факт оставляет открытой возможность того, что передача вируса от человека к человеку может происходить и воздушным путем.
“Я не понимаю, почему мы так неохотно признаем ингаляционный путь передачи, когда речь идет о передаче от человека к человеку”, - говорит Линси Марр, эксперт по воздушно-капельному переносу вирусов из Технологического института Вирджинии.
“Воздушно-капельная передача, безусловно, является самым простым объяснением в таких случаях”, - сказала она об аргентинцах, которые не имели прямого контакта с пациентами.
Доктор Тедрос из Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) сказал, что его организация не ссылалась на данные о распространении вируса на вечеринках по случаю дня рождения, поскольку они не были подтверждены другими исследованиями и поскольку тесный контакт является наиболее распространенным способом распространения вируса.
Но вирусолог Густаво Паласиос, не соглашается с этой позицией. “Наша статья важна, потому что она помогает определить внешнюю границу того, что может сделать вирус Анд при благоприятных условиях передачи”, - сказал он. “Большинство случаев будут выглядеть иначе, но руководство по общественному здравоохранению все равно должно учитывать такую возможность”.
В Соединенных Штатах Центры по контролю за заболеваниями (CDC) не публиковали никаких указаний или заявлений по поводу вспышки хантавируса до позднего вечера пятницы и не проводили брифинг до субботы, почти через месяц после смерти первого пассажира. Там по-прежнему говорят, что передача вируса требует тесного контакта. CDC, по-видимому, определил произвольную меру близости, признав, что этот порог “не является абсолютным”, отмечает The New York Times. В качестве признака риска было указано нахождение на расстоянии менее шести футов в течение более 15 минут, что противоречит правилам борьбы с Covid.
На публике некоторые представители министерства здравоохранения США продемонстрировали неуверенность в том, что они владеют фактами нынешней вспышки. Говоря о первых двух людях, умерших от вируса в интервью Fox News, доктор Бхаттачарья неверно сказал, что супругам было за 80 (им было 70 и 69 лет), и добавил: “Люди, которые были им очень близки, соседи по комнате, врач, который ухаживал за ними, они те, у кого появились симптомы.”
Он ошибся в деталях, указывает The New York Times. Ученых из CDC не было на судне, чтобы расследовать вспышку, но представители Всемирной организации здравоохранения, которые руководили расследованием, все еще выясняют, как заразились другие пассажиры.
Третья умершая, 80-летняя немка, не была соседкой по каюте первых двух и даже не жила на одной с ними палубе. Но она, возможно, разделяла с ними трапезу или находилась в других помещениях, рассказала доктор Мария Ван Керхов, директор Всемирной организации здравоохранения по эпидемиям и обеспечению готовности к пандемии.