Экс-чиновник давал «закулисные советы» и получал взятки за умалчивание данных о COVID-19
Бывшему старшему советнику Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) предъявлены в США федеральные обвинения в попытке скрыть архивы во время пандемии COVID-19. Дэвид Моренс, проработавший в институте с 2006 по 2022 год, обвиняется в заговоре, уничтожении и сокрытии записей в ходе федеральных расследований.
По версии Министерства юстиции, Моренс использовал личную учетную запись для переписки с двумя неназванными сообщниками, включая президента нью-йоркской некоммерческой организации, которая в 2014 году получила грант на изучение коронавируса летучих мышей, который затем был передан Уханьскому институту вирусологии.
Согласно Министерству юстиции США, бывшему старшему советнику Национального института аллергии и инфекционных заболеваний предъявлены обвинения в предполагаемой схеме сокрытия федеральных архивов во время пандемии COVID-19. Дэвиду Моренсу было предъявлено обвинение федеральным большим жюри по пяти пунктам, включая заговор, уничтожение записей в ходе федеральных расследований и сокрытие записей. Теперь он впервые предстал перед федеральным мировым судьёй, и на следующей неделе ему должно быть предъявлено обвинение.
Моренс работал старшим советником в офисе директора NIAID с 2006 по 2022 год. Энтони Фаучи возглавлял институт почти 40 лет, работая при семи президентах, и ушёл в отставку в 2022 году при администрации тогдашнего президента Джо Байдена. Прокуроры утверждают, что Моренс и двое неназванных сообщников (не получивших обвинений) работали вместе, чтобы обмануть США, скрывая от общественности федеральные документы, связанные с пандемией. Первый соучастник был президентом и генеральным директором нью-йоркской некоммерческой группы, которая в 2014 году получила грант под названием «Понимание риска появления коронавируса летучих мышей», позже Уханьский институт вирусологии получил субсидию от этой организации на грант по борьбе с коронавирусом.
Второй соучастник описан как врач, учёный и профессор, работавший в академическом институте, получавшем федеральные гранты. Электронные письма, опубликованные в 2024 году Специальным подкомитетом по борьбе с пандемией коронавируса (возглавляемым республиканцами), указывают, что нью-йоркской организацией стал Альянс экологического здравоохранения, а соучастником №1 — его президент Питер Дашак. Обвинения вытекают из запросов по Закону о свободе информации (FOIA), полученных NIAID в период с апреля 2020 года по декабрь 2022 года от организаций, которые пытались установить связь между Моренсом, получателем гранта и его президентом.
Прокуроры заявили, что Моренс начал общаться с президентом компании в начале 2020 года о появившемся коронавирусе и получил информацию о гранте на коронавирус летучих мышей. Отмечается, что этот грант был аннулирован в апреле 2020 года после того, как Национальный институт здравоохранения заявил, что рассматривает утверждения о том, что пандемия стала результатом утечки из лаборатории Уханьского института вирусологии. В обвинительном заключении утверждается, что Моренс и двое его соучастников использовали его личную учётную запись для обмена письмами о COVID-19, гранте и запросах документов в попытке обойти федеральные законы о публичных записях, а также для передачи непубличной информации из Национальных институтов здравоохранения и «по обратным каналам» неустановленному высокопоставленному сотруднику NIAID, которым, согласно обвинительному документу, стал Энтони Фаучи.
Также утверждается, что Моренс написал статью в медицинском журнале, пытаясь опровергнуть утверждение о лабораторном происхождении COVID-19 и сосредоточившись на доказательствах его естественного происхождения. Это, по словам Министерства юстиции, было направлено на то, чтобы принести пользу нью-йоркской организации и её президенту. Прокуроры заявили, что Моренс использовал своё положение старшего советника для «совершения официальных действий, выгодных» нью-йоркской организации и её руководителю, и получал «чаевые». Как сообщается, в июне 2020 года сообщник №1 якобы отправил ему две бутылки вина в дом с сообщением: «Это первое из того, что, я надеюсь, станет серией выражений благодарности за ваши советы, поддержку и закулисные махинации в моей борьбе с вашими врагами, боссом вашего босса, его боссом и главным боссом на холме».
В обвинительном заключении также утверждается, что сообщник №1 обещал Моренсу дополнительные подарки — ужин в ресторане, отмеченном звездой Мишлен, в Париже, Вашингтоне и Нью-Йорке. Республиканцы в Конгрессе, начавшие расследование причин пандемии (включая теорию об утечке из лаборатории в Ухане), ранее допрашивали Фаучи, который давал показания в течение 14 часов. Фаучи дистанцировался от расследования в отношении Моренса, заявив законодателям, что они работали в разных зданиях, что Моренс не был его советником по «политике института или другим существенным вопросам», и признал, что его подчинённый нарушал политику агентства. Член Палаты представителей Джеймс Комер, возглавляющий комитет по надзору, похвалил Минюст: «Мы поймали Моренса с поличным, когда он хвастался в электронных письмах о том, как "леди из FOIA" обучала его тому, как прятать записи и скрывать информацию. Я приветствую Министерство юстиции Трампа за принятие мер».
Хотя Фаучи регулярно появлялся рядом с президентом Трампом в первые недели пандемии, их отношения стали напряжёнными из-за разногласий по вопросам общественного здравоохранения. Напомним, что в первые дни своего второго срока Трамп снял неприкосновенность с Фаучи, а Байден заранее помиловал его до окончания своего президентства, ожидая, что тот станет мишенью.