Великобритания и США объединяют усилия для развития передовых атомных технологий
На фоне подготовки к визиту президента США Дональда Трампа в Великобританию британские и американские компании объявили о заключении пяти крупных коммерческих сделок, знаменующих наступление нового «золотого века» ядерной энергетики. Согласно данным, эти инициативы будут подкреплены обновлённым межправительственным соглашением, призванным ускорить реализацию ядерных проектов в обеих странах.
В преддверии государственного визита президента США Дональда Трампа в Великобританию британские и американские компании объявили о заключении пяти значимых коммерческих сделок в ядерной сфере. Центральным элементом этих договорённостей стал амбициозный план по строительству новой атомной электростанции в Хартлпуле, которая заменит устаревающий объект, чья эксплуатация должна завершиться в 2028 году. Сообщается, что эти соглашения, которые будут официально подкреплены обновлённым американо-британским соглашением о сотрудничестве, призваны положить конец заведомо медленным темпам реализации ядерных проектов в обеих странах путём сокращения бюрократических барьеров и гармонизации стандартов безопасности.
Премьер-министр Великобритании приветствовал наступление нового «золотого века» ядерной энергетики, связывая с ним надежды на рост экономики, создание тысяч высокооплачиваемых рабочих мест и укрепление энергетической безопасности. Ожидается, что в ходе визита Трампа страны подпишут не только эти многомиллиардные технологические сделки, но и обновлённое «Атлантическое партнёрство в области передовой ядерной энергетики». Официальные лица надеются, что государственный визит также поможет отвлечь внимание от разгоревшегося скандала вокруг связей посла Великобритании в США лорда Мандельсона с осуждённым педофилом Джеффри Эпштейном.
Изюминкой стал проект по возведению в Хартлпуле новой станции мощностью до 960 МегаВатт с использованием перспективной технологии усовершенствованный модульный реактор (AMR). Американский разработчик X-Energy и британская газовая компания Centrica подписали соглашение о совместной разработке, строительстве и финансировании этого объекта, который, по их оценкам, создаст 2500 рабочих мест на этапе строительства и обеспечит сотни постоянных рабочих мест в следующем десятилетии. Усовершенствованные или малые модульные реакторы (AMR/SMR) представляют собой новое поколение компактных атомных станций, которые, как ожидается, будут строиться быстрее и дешевле по сравнению с традиционными гигантскими и часто испытывающими задержки проектами, подобными Хинкли-Пойнт-Си.
Заявляется, что после многолетних обещаний британцы наконец близки к коммерческому прорыву. Этому способствует возобновившийся интерес правительств к атомной энергии как инструменту обеспечения энергетической безопасности, удовлетворения растущего спроса на электроэнергию, в том числе со стороны энергоёмких центров обработки данных для искусственного интеллекта, и достижения климатических целей. Ядерная энергия предлагает чистую и стабильную генерацию 24/7. В рамках другой сделки британское подразделение французской компании EDF и американская Holtec объявили о начале совместных планов по строительству центров обработки данных на месте бывшей угольной станции в Ноттингемшире. Стоимость этого потенциального проекта оценивается в 11 миллиардов фунтов стерлингов.
Несмотря на оптимизм властей, критики предупреждают, что новые технологии по-прежнему остаются дорогими и их внедрение займёт время. Они утверждают, что инвестиции следовало бы направить на развитие возобновляемых источников энергии, систем хранения энергии и мер по энергоэффективности, чтобы в первую очередь снизить спрос. Также звучат опасения по поводу способности Великобритании утилизировать новые виды ядерных отходов. Тем не менее министр энергетики США Крис Райт говорит о «настоящем ядерном ренессансе», который позволит удовлетворить растущий спрос на энергию и поддержать революцию в области искусственного интеллекта, укрепляя при этом энергетическое доминирование США и безопасность цепочек поставок по обе стороны Атлантики.