Встреча экс-президента с Каталикосом всех армян произошла на фоне беспрецедентной травли, устроенной Армянской апостольской церкви правительством республики. Премьер-министр Никол Пашинян прежде обрушился с ругательствами на армянское духовенство, обвинив его в нарушении обета безбрачия.
Он сравнивал армянские храмы с «чуланами» и даже предложил изменить порядок избрания Каталикоса, доверив это дело государству, а не церкви. По его словам, власти Республики Армения должны иметь «решающий голос» в вопросе избрания Верховного Патриарха и Католикоса всех армян, а кандидаты на пост католикоса должны пройти проверку биографических данных. Союз армян России считает, что Пашинян развязал кампанию против ключевого символа армянской идентичности.