Новый глава Католической церкви, первый американец на Святом престоле, Роберт Прево родился в Чикаго, штат Иллинойс, 14 сентября 1955 года. В 1973 он окончил семинарию при Августинском ордене. Будущий понтифик изучал математику в Университете Вилланова в Пенсильвании, где в 1977 году стал обладателем степени бакалавра в области математики.
19 июня 1982 года в Риме Роберт Прево был рукоположен в священники Августинского ордена. В 2014 году покойный папа Римский Франциск назначил Прево апостольским администратором епархии Чиклайо в Перу, а также титулярным епископом в Суфаре (Алжир). Спустя год он стал епископом Чиклайо. В 2025 году Франциск рукоположил Роберта Прево в сан кардинала-епископа.
8 мая кардинал Прево обратился к пастве в Ватикане под именем Льва XIV — конклав избрал его папой Римским.
Не исключено, что имя новый понтифик выбрал, опираясь на исторические параллели с папой Львом XIII (1878–1903), социальным реформатором, который заложил основы современной социальной доктрины католической церкви. Вместе с тем он оставался человеком консервативных взглядов, призывавшим к объединению всего христианского мира под управлением Ватикана. Не исключено, что и Лев XIV займет принципиальную позицию по вопросам морали в отличие от более либерального Франциска. На это может также указывать его одеяние, в котором он появился на балконе Собора Святого Петра перед верующими. Если Франциск предпочёл простое скромное одеяние священника, то Лев XIV сделал свой первый выход в новом качестве в традиционном облачении папы Римского, подчёркивая приверженность строгим устоям католической церкви.
Каким будет политика Ватикана при новом понтифике — говорить пока сложно. О его позиции по многим ключевым вопросам, включая геополитические и экологические проблемы, на данный момент ничего неизвестно.
Тем не менее нельзя исключать, что среди его приоритетов будет решение вопросов социальной справедливости в рамках католической доктрины. Кроме того, возможно, что Лев XIV продолжит идти по пути диалога с другими конфессиями, но делать он это будет с позиции главенства Ватикана. Также не стоит сбрасывать со счетов традиции католицизма, которые папа Римский захочет укрепить и защитить от популярного в мире либерализма.
Важно упомянуть ещё об одной важной детали. Лев XIV – американец. Отмечается, что президент США Дональд Трамп принял непосредственное участие в лоббировании кандидатуры Роберта Прево. В связи с этим активные контакты Вашингтона и Ватикана также стоит принимать во внимание — понтифик может помочь Трампу укрепить влияние в католической Латинской Америке, которая неизменно входит в орбиту интересов Белого дома.
Кроме того, новый папа не успел «запачкаться» ссорами с демократами или республиканцами, не успел сделать каких-либо провокационных заявлений, поэтому для Вашингтона в его политической игре он может стать идеальным «чистым листом».
Кто стал главой Святого престола — политик, защитник христианской веры и традиций, или же реформатор, способный добиться мира словом и божьей помощью — покажет время.