2 апреля 1989 года Ясир Арафат на сессии Национального совета Палестины был провозглашён президентом находившегося в стадии становления палестинского государства. До этого он около 20 лет руководил военно-политической борьбой арабского населения сектора Газа и Западного берега реки Иордан за независимость от Израиля.