Первый F-16D Block 70/72 готов к летным испытаниям
21 ноября 2022 года компания Lockheed Martin представила первый многоцелевой боевой самолет F-16D Block 70/72. Он предназначен для ВВС Бахрейна и был произведен на заводе в Гринвилле, Южная Каролина. Его первый полет запланирован на начало 2023 года. После этого самолет должен быть одобрен правительством США, после чего он пройдет испытания на базе ВВС США Эдвардс в Калифорнии. Здесь же будут обучать и арабских пилотов.
В 2018 году Silah Aljawi Almalakii Albahraynii (Королевские ВВС Бахрейна) заказала 16 единиц F-16 Block 70, в том числе 10 одноместных F-16C и 6 двухместных F-16D. Изначально планировалось, что их поставки начнутся в середине 2022 года и завершатся до конца 2023 года, но пандемия коронавируса SARS-CoV-2 не позволила уложиться в эти сроки.
Сейчас известно, что первая партия из 4 самолетов F-16 Block 70 будет доставлена в Бахрейн в первой половине 2024 года. До доставки самолеты останутся в Гринвилле, где под наблюдением специалистов Lockheed Martin будут тренироваться арабские пилоты и производиться обучение технического персонала. F-16 Block 70 должны быть поставлены партиями по 4 самолета до 2025 года. Их перегоном в Бахрейн займутся пилоты ВВС США.
По словам производителя, темпы производства новых F-16 в Гринвилле будут постепенно увеличиваться до 4 в месяц в 2023 финансовом году. Помимо Бахрейна, самолеты этой версии также заказали Болгария, Словакия, Тайвань и неустановленный получатель, а Иордания подписала предварительное соглашение. В случае его финализации общее количество заказов на F-16 Block 70/72 увеличится до 136. Кроме того, в Гринвилле проходит модернизация старых F-16 до стандарта F-16V.
Андрей Бочкарев