Программа развития истребителей пятого поколения J-20 длительное время не продвигалась. Основной проблемой было создание китайского двигателя WS-15, способного выдержать значительные температуры. Предыдущие версии силовых установок значительно теряли в тяге при нагревании, что сказывалось на характеристиках.
Однако благодаря новому покрытию из фуллерена (молекулярное соединение углерода) инженерам удалось добиться желаемого. Заявляется, что теперь турбины способны выдерживать температуры до 1800˚C. Недоработанность собственных двигателей вынуждала Пекин закупать необходимое в России. Также Китай пытался заполучить технологическую информацию украинского двигателестроительного завода "Мотор Сич".