Летом 1944 года на Дальнем Востоке совершили вынужденную посадку несколько новейших американских дальних бомбардировщиков B-29. В СССР таких машин не было. Сталин решил воспользоваться ситуацией и потребовал от советских конструкторов скопировать самолет. Работу поручили ведущему специалисту в области тяжелых бомбардировщиков Туполеву.