Почему кукуруза взрывается? Расскажите детям удивительную историю попкорна
Вечером вы с ребёнком устраиваетесь перед телевизором, и на столе появляется большая миска с хрустящим лакомством. И тут звучит неизбежное: «А как кукуруза превращается в эти белые облачка? Откуда вообще взялся попкорн? Пришло время разобраться в этом вопросе, чтобы вы могли рассказать своим детям настоящую историю — интересную, древнюю и очень вкусную.
5 тысяч лет назад уже хрустели
Попкорн — это не изобретение кинотеатров XX века. На самом деле это один из древнейших снеков на планете.
В 1948 году археологи сделали удивительное открытие: в пещере Бэт-Кейв на территории современного штата Нью-Мексико (США) были обнаружены зёрна кукурузы возрастом около 5600 лет. Некоторые из них сохранили способность взрываться при нагревании. Представьте, что вы держите в руках попкорн, которым люди хрустели за три тысячи лет до строительства египетских пирамид!\
Древние индейцы Центральной и Южной Америки не просто ели воздушную кукурузу — они использовали её в ритуалах. В 1519 году, когда испанский конкистадор Эрнан Кортес вторгся в Мексику, он с удивлением наблюдал, как ацтеки украшали попкорном свои головные уборы, ожерелья и даже статуи богов. По форме раскрывшегося зернах они гадали на будущее как на кофейной гуще.
Само слово «попкорн» появилось гораздо позже — в 1848 году оно было включено в «Словарь американизмов» Джона Рассела Бартлетта. А в переводе с английского «попкорн» означает «выстрелившая (хлопнувшая) кукуруза».
Физика на кухне: почему кукуруза «стреляет»
А теперь главное — почему же кукурузное зёрнышко взрывается? Внутри каждого зерна есть крахмал и маленькая капелька воды (она нужна для питания семечка, когда оно начнёт прорастать). Крахмал работает как губка, которая удерживает эту влагу. Но самое важное — оболочка. У обычной кукурузы она мягкая и легко пропускает пар. А у специального сорта, который называется Zea mays everta, оболочка невероятно прочная, почти как стекло.
Когда зерно этого сорта нагревают до 180–200 °C, вода внутри начинает кипеть и превращаться в пар. Пар занимает объем в 1600 раз больше, чем вода! Но прочная оболочка не выпускает его наружу. Давление внутри растёт и достигает значений, сравнимых с давлением в автомобильной шине — около 10 атмосфер.
Как только цифры становятся критическими оболочка не выдерживает и лопается с характерным хлопком. Содержимое зерна — размягченный крахмал — мгновенно вырывается наружу, расширяется и застывает в воздушной пенистой структуре. Вуаля! Маленькое зернышко превращается в пушистое облачков разы больше его самого. Из 30 граммов кукурузных зёрен может получиться более литра попкорна.
Почему не вся кукуруза взрывается
Увы, если пытаться приготовить попкорн из обычной кукурузы, купленной в овощном отделе, ничего не выйдет. Как уже было сказано, для попкорна нужен особый сорт. У него идеальный баланс: достаточно прочная оболочка, чтобы удержать пар до критического давления, и правильное содержание крахмала.
Если зерна слишком сухие, воды внутри них не хватит для создания нужного давления. В этом случае получатся «старые девы» — так называют нераскрывшиеся зёрна. Если слишком влажные — зерна могут подгореть, а пар будет выходить через трещины, так и не устроив «взрыва».
Как попкорн покорил кинотеатры
Тут история достойна голливудского сценария. В 1885 году американский предприниматель Чарльз Криторз изобрёл первую передвижную паровую машину для приготовления попкорна. Теперь его можно было продавать прямо на улице — свежий, ароматный, с хрустом, который слышно за квартал. Тележки с попкорном стали появляться на ярмарках, спортивных состязаниях, в цирках.
А вот в кинотеатры попкорн поначалу не пускали. Владельцы первых кинотеатров старались подражать театрам: шикарные ковры, элитная публика, никакой еды и мусора. Но тут грянула Великая депрессия 1930-х годов. Люди искали дешёвые развлечения, и кино стало настоящим спасением. Попкорн стоил 5–10 центов за порцию — доступно всем.
Предприимчивые уличные торговцы ставили свои тележки прямо у входа в кинотеатры. Зрители заходили в зал с пакетиками хрустящей кукурузы. Владельцы долго сопротивлялись, но в конце концов поняли: если не можешь победить — возглавь. Они стали сдавать места в фойе под торговлю, а потом и вовсе начали продавать попкорн сами. К 1945 году половина всего попкорна, потребляемого в США, съедалась в кинотеатрах. С тех пор их союз нерушим.
Как приготовить попкорн дома
Если хотите устроить домашний киносеанс с настоящим попкорном, вот простые правила. Возьмите специальные зёрна для попкорна — они продаются в любом супермаркете. Налейте на сковороду с толстым дном немного растительного масла, высыпьте зерна в один слой, накройте крышкой и поставьте на средний огонь.
Через минуту-другую начнутся хлопки — это кукуруза «стреляет». Не открывайте крышку! Когда хлопки стихнут, можно выключать. Переложите попкорн в миску, добавьте соль или сахар — и готово.
А если хочется вкус как в кинотеатре, растопите немного сливочного масла и полейте сверху.
Срочно подпишитесь на «Рамблер» в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.
Как вернуть доверие подростка, если он больше слушает блогеров. Советы для родителей