Первые односторонние санкции США в отношении Ирана были введены вскоре после Исламской революции (1978-1979). В качестве причин назывались поддержка терроризма, нарушение прав человека, развитие ракетно-ядерной программы. 18 октября 2015 года вступил в силу разработанный Ираном и «шестеркой» международных посредников Совместный всеобъемлющий план действий (СВПД), предусматривавший отмену санкций. Тегеран обязался ограничить ядерную деятельность и поставить ее под международный контроль. Выполнение СВПД снимало с Ирана введенные ранее экономические и финансовые санкции со стороны СБ ООН, США и Евросоюза. В мае 2018-го президент США Д. Трамп объявил, что Вашингтон выходит из соглашения, назвав сделку по атому «плохой». Кроме того, он объявил о восстановлении всех санкций против Тегерана, в том числе вторичных, то есть в отношении других стран, ведущих бизнес с Ираном. США также поставили цель довести экспорт иранской нефти до нуля. В течение года Вашингтон восстановил односторонние санкции в отношении Ирана, которые в первую очередь затронули нефтяную и банковскую сферы. В мае 2019 года Иран прекратил выполнение части обязательств по ядерной сделке, пригрозив пойти на более жесткие меры, если в течение 60 дней с Тегерана не снимут ограничения на продажу нефти и не отменят банковские санкции.