NatCom: найдена причина необычного строения магнитосферы Сатурна
Ученые, анализировавшие данные миссии «Кассини», обнаружили неожиданную особенность в строении магнитосферы Сатурна — защитного магнитного пузыря планеты. Открытие подтверждает, что у планет-гигантов, подобных Сатурну, магнитосферы формируются иначе, чем у Земли. Работа опубликована в журнале Nature Communications (NatCom).
Аппарат «Кассини» исследовал Сатурн и его систему — кольца, спутники и окружающее пространство — в рамках миссии NASA, ESA и Итальянского космического агентства. Он обращался вокруг Сатурна с 2004 по 2017 год.
Солнечный ветер — поток заряженных частиц от Солнца, а магнитосфера — область, где магнитное поле планеты защищает от этих частиц. Вблизи полюсов есть воронкообразные разрывы — магнитосферные каспы, через которые частицы солнечного ветра проникают в атмосферу напрямую.
Проанализировав данные «Кассини» за 2004–2010 годы, ученые определили местоположение каспа Сатурна и сравнили его с Землей, обнаружив существенное отличие. Мощное вращение Сатурна словно «утаскивает» касп от полуденной стороны: в среднем он смещен в послеполуденные часы — обычно между 13:00 и 15:00 по местному времени, а иногда достигает 20:00. Это подтверждает, что скорость вращения планеты способна менять устройство ее ближнего космического пространства. Такая локация каспа важна для моделей магнитного пересоединения, ускорения частиц и полярных сияний Сатурна.
«Этот результат позволяет нам двигаться дальше в разработке новых теорий о том, как магнитосферы планет взаимодействуют с солнечным ветром», — отметила соавтор исследования доктор Лиша Рэй из Ланкастерского университета.
Земля вращается гораздо медленнее газового гиганта: сутки на ней длятся 24 часа, а форма ее магнитосферы определяется балансом давления солнечного ветра и собственного магнитного поля — это удерживает касп Земли близко к полудню.На Сатурне сутки длятся около 10,7 часа, а его магнитосфера содержит много ионизированного вещества со спутника Энцелад, из-за чего магнитное поле и вращающийся диск частиц вместе уравновешивают давление солнечного ветра — это и сдвигает касп в послеполуденную и вечернюю часть.
Ранее ученые назвали возможную причину неожиданной магнитной бури 8 августа.