У обезьян выявили особенность, считавшуюся уникальной для людей

Эксперимент показал, что макаки, как и люди, связывают округлые формы со звучанием слова «буба», а угловатые — со словом «кики». Результаты исследования опубликованы на портале bioRxiv.

Эффект «буба-кики» впервые описали еще в 1920-х годах: большинство людей вне зависимости от языка и алфавита называют угловатую фигуру «кики», а округлую — «буба». Теперь ученые показали, что похожую ассоциацию делают и макаки. В эксперименте участвовали девять обезьян из заповедника дикой природы Мандай в Сингапуре — восемь яванских макак и один свиной хвостатый макак.

Сначала животных без звукового сопровождения приучили искать еду под крышкой с гибридной, наполовину округлой и наполовину угловатой фигурой. На основном этапе теста каждой обезьяне предлагали на выбор две крышки — с округлой и угловатой фигурой — под повторяющуюся запись слова «буба» или «кики». Каждая обезьяна прошла 24 испытания короткими блоками по три, а расположение фигур и звук чередовали, чтобы исключить систематическую ошибку.

Результаты оказались похожи на данные экспериментов с людьми: макаки заметно чаще выбирали крышку с округлой фигурой, когда звучало «буба», и с угловатой — когда звучало «кики». Согласно статистическому анализу, шансы выбрать округлую фигуру при звучании «буба» оказались почти в шесть раз выше, чем при «кики». Авторы подчеркивают, что для более надежных выводов нужны исследования с большим числом животных. Тем не менее результат — ранний признак того, что в основе ассоциаций, на которых строится язык, может лежать нечто общее для человека и других приматов.