Ракета SpaceX упала на Луне: что ученые увидели после столкновения?

Ранним утром ракета SpaceX столкнулась с Луной на скорости, в семь раз превышавшей скорость звука. Теперь лунные зонды пытаются получше разглядеть место падения. Портал space.com рассказал, почему ракета оказалась на Луне и что надеются отыскать ученые.

Хотя первые ступени ракеты Falcon 9 благополучно приземлились для повторного использования, 4-тонная верхняя ступень одноразовая. Обычно они сгорают в атмосфере после завершения миссии.

Но на этот раз провести данный маневр было невозможно. В январе 2025-го ракета вывела два частных лунных модуля (Blue Ghost от Firefly Aerospace и Resilience от ispace) в точку, пересекающую орбиту Луны. Верхняя ступень Falcon 9 израсходовала весь запас топлива, чтобы добраться до удаленной локации, и не смогли вернуться достаточно близко, чтобы сойти с орбиты.

Поэтому компании пришлось выполнить другой маневр, чтобы позаботиться о ступени — но на тело ракеты по-прежнему действовали естественные силы. По сути, комбинация солнечной активности и гравитации направила ступень на путь к Луне. В результате она врезалась в Луну сегодняшним утром на скорости 8 960 км/ч, оставив после себя кратер шириной (по теоретическим подсчетам) до 27 метров.

Подобный исход не был запланированным, но, тем не менее, он представляет любопытную возможность для исследователей, которые планируют воспользоваться случаем, чтобы узнать о Луне побольше.

Управление по метеороидным окружениям NASA попытается сделать снимки кратера в предсказанное астрономами время с помощью наземных телескопов. Поскольку вспышка столкновения и столб пыли будут видны блекло, шансы, что их получится разглядеть с Земли, маленькие; погодные условия могут создать дополнительные сложности. Однако любые собранные данные помогут ученым лучше понять столкновения с искусственными объектами и их потенциальное влияние на дальнейшее изучение Луны.

Так, сегодняшнее столкновение случилось на подсвеченной солнцем стороне Луны — из-за яркости наблюдателям, надеявшимся запечатлеть момент падения, было сложно что-либо рассмотреть. Но два орбитальных спутника потенциально могут увидеть не только кратер, но и столб пыли, поднятый упавшей ступенью.

Наблюдения с Земли уже принесли результаты. Например, сотрудники обсерватории Лоуэлла в штате Аризона рассказали, что смогли изучить состав пыли, поднятой падением. Он состоит из натрия и литиевого газа; высота столпа составляла несколько десятков километров, но продержался он лишь в течение 5-10 минут после столкновения. Подобные данные предоставят ученым возможность отточить техники сейсмического поиска схожих столкновений, а также лучше понять потенциальные риски для лунной инфраструктуры.