Акулы: зачем им два пениса

Большинство позвоночных животных обходятся одним репродуктивным органом. У акул-самцов их два. Зачем им сразу несколько пенисов, расскажет «‎Рамблер».

Что такое птеригоподии?

Органы, о которых идет речь, называются птеригоподиями. Это слово восходит к греческому «крыло» и «нога». Технически они не являются пенисами в привычном смысле. Это видоизмененные тазовые плавники.

У акулы два тазовых плавника — по одному с каждой стороны тела. Именно поэтому птеригоподиев тоже два. Каждый из них представляет собой внутренний край соответствующего плавника, преобразованный под репродуктивную функцию. Это не избыточность, а прямое следствие двусторонней симметрии тела.

То же строение характерно для всех хрящевых рыб: скатов, скатов-хвостоколов и химер. У костистых рыб, размножающихся путем внешнего оплодотворения, таких органов нет вовсе.

Как устроены птеригоподии?

Птеригоподии не полые. Вдоль каждого проходит желобок-канавка, по которой движется семенная жидкость. В основании органа находятся сифонные мешки — мышечные камеры под кожей на брюхе самца. Перед спариванием самец закачивает в них морскую воду. В момент совокупления мышцы сжимаются и создают гидравлический напор. Вода выталкивает сперму по желобку в клоаку самки.

На конце каждого птеригоподия находятся хрящевые крючки и шипы. Они якорят орган внутри самки и удерживают его во время передачи. Именно по этой причине спаривание у акул длится десятки секунд, а не доли секунды.

У молодых самцов птеригоподии небольшие и мягкие. К половому созреванию они кальцифицируются и становятся жесткими. По их состоянию биологи легко определяют пол и возраст акулы прямо в полевых условиях.

Почему у повешенных после смерти стоит пенис

Используют ли акулы оба органа одновременно?

Самец использует только один птеригоподий за раз. Наличие двух дает гибкость в позиционировании: в зависимости от расположения тел самец выбирает правый или левый орган. Чередование также разгружает сифонные мешки — пока один орган работает, второй восполняет запас воды.

Как выглядит спаривание акул?

Долгое время у ученых почти не было прямых наблюдений за спариванием акул в дикой природе. В 2023 году исследователь Хьюго Лассос из Университета Саншайн-Кост впервые снял на видео групповое спаривание леопардовых акул у берегов Новой Каледонии. В кадре оказались два самца и одна самка размером около 2,3 метра. Один самец завершил совокупление за 63 секунды, другой — за 47. Как сообщает Naked Science, после этого самцы застыли, а самка активно уплыла.

Процесс выглядит жестко. Самцы удерживают самку зубами, кусая грудные плавники и бока. Шрамы от укусов на теле самок встречаются постоянно. Поэтому кожа самок у большинства видов в три раза толще, чем у самцов.

Что самка делает со спермой?

После спаривания самка способна хранить сперму в специальных железах месяцами. Оплодотворение откладывается до подходящих условий: нужного сезона, правильной температуры, безопасного района для вынашивания. Это позволяет размножаться без повторного контакта с самцом.

Некоторые самки идут дальше и вовсе обходятся без самцов. Зебровые акулы в чикагском аквариуме Шедд производили потомство без оплодотворения — это явление называется партеногенезом. Детеныши несли только материнский генетический материал. Исследователи допускают, что самки проходили через спаривание, но отвергали сперму самца через посткопуляционный отбор — механизм, точное устройство которого наука пока не установила.

Сколько стратегий размножения у акул?

Птеригоподии обеспечивают внутреннее оплодотворение. Что происходит дальше — зависит от вида. Одни акулы откладывают яйца в роговых капсулах, которые называют «кошельком русалки». Другие вынашивают яйца внутри тела, и детеныши вылупляются уже там, перед самым выходом наружу. Третьи — бычьи, молот-акулы, синие акулы — имеют настоящую плаценту и выкармливают эмбрионов через нее, как млекопитающие.

По сравнению с большинством рыб акулы производят мало потомства. Зато каждый детеныш крупный, хорошо развитый и способен выживать самостоятельно с первых дней жизни.

Ранее мы писали, как формируется реакция на опасность и можно ли ею управлять.