Нанороботов, похожих на рыб, отправят в море добывать литий
Техасский университет A&M приступил к разработке похожих на рыб крошечных плавающих нанороботов для добычи лития из морской воды. Проект MINE-Li (Micro/Nanorobots Induced Non-stationary Extraction of Lithium) финансирует Министерство энергетики США грантом в размере 1 миллиона долларов.
С повсеместным распространением электромобилей и гаджетов с литиевыми батареями мировой спрос на этот металл стремительно растет. Сегодня добыча лития зависит в основном от наземных рудников и подземных рассолов — источников, ограниченных и географически, и по объемам запасов. В мировом океане лития много, но концентрация недостаточна, чтобы при нынешнем уровне развития технологий его было экономически выгодно извлекать. Разработка A&M призвана сделать добычу лития из морской воды рентабельной.
«В отличие от традиционной добычи, требующей вскрытия пород или выкачивания рассолов из-под земли и огромных затрат энергии, эти автономные микро- и нанороботы свободно перемещаются в морской воде, собирая литий практически без какой-либо инфраструктуры», — пояснила инженер-материаловед Цзинцзин (Дженни) Цю, одна из руководителей исследования.
Технология использует специальные микро- и наночастицы, которые под действием внешних сил, например света, приходят в движение в морской воде и могут быть собраны обратно с помощью магнитного поля. Передвигаясь в толще воды наподобие рыб, микро- и нанороботы активно ищут и захватывают ионы лития.
Ученым предстоит решить ряд проблем: отделение лития от других минералов, естественным образом присутствующих в морской воде, обеспечение долговечности микро- и нанороботов в суровых условиях океана и, наконец, масштабирование технологии до промышленного уровня.
Перспективы весьма многообещающие. У исследовательской группы обширный опыт разработки нанороботов для биомедицинских применений и извлечения редкоземельных элементов из электронного мусора.
От добычи лития до квантовых лекарств — заявлен список топ-технологий 2026 года
Инженеры отправят медуз-киборгов для изучения неизведанных глубин океана
Физики научились извлекать все металлы из старых батарей с помощью микроволн
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX