Солнце на поводке у товарища Си: Китай отнимает у США лавры главной ядерной державы
Нефть - главная причина войн XX века. А вот в XXI веке главным дефицитным ресурсом становится электричество для дата-центров. Стремительное развитие ИИ, требующее колоссальных мощностей, совпало с войной на Ближнем Востоке.
И тут-то все поняли: энергетическая безопасность больше не может зависеть от капризов природы или капризов нефтедобытчиков. Поняли это и главные импортеры нефти - США и Китай. Однако их подходы кардинально различаются.
Американцы пытаются удержать лидерство в мировой энергетике за счет старых заслуг и технологических патентов. А вот китайцы развернул самую масштабную в истории человечества программу строительства атомных реакторов. Да еще и обещает через несколько лет начать строить термоядерные станции.
АЭС на службе нейросетей
Долгое время США оставались абсолютным и непререкаемым лидером в области мирного атома. У американцев и поныне самый большой в мире парк действующих коммерческих ядерных реакторов. Правда, они все старые. С 1996 года в стране было введено в эксплуатацию всего три новых реактора.
Китай же строит новые реакторы с нереальной скоростью. Вообще, на долю Поднебесной сегодня приходится почти половина всех строящихся ядерных реакторов на планете. Прямо в эту минуту их строится 36 штук!
Согласно прогнозам авторитетной аналитической компании Gavekal Technologies, уже в ближайшие пять лет Китай полностью сравняется с США по количеству действующих АЭС. Си Цзиньпин поставил стране задачу: увеличить установленную мощность АЭС до 110 гигаватт (ГВт) уже к 2030 году. Если что, сейчас мощность атомных станций России – чуть менее 30 ГВт.
Ловушка для плазмы
Только вот атомная энергетика скоро окажется таким же анахронизмом, как сейчас дровяные печи или паровозы. Все ученые молятся на управляемый термоядерный синтез - процесс, который питает наше Солнце и другие звезды. В отличие от традиционных АЭС, термоядерный реактор не производит долгоживущих радиоактивных отходов, а в качестве топлива использует дейтерий и тритий - изотопы водорода, которые можно добывать из обычной воды. Тот, кто первым создаст коммерческий термоядерный реактор, получит ключи от безграничной и абсолютно чистой энергии.
И, конечно, создаст такой реактор именно Китай. Этот процесс подпитывается мощнейшим притоком финансирования как со стороны государственных фондов, так и со стороны частного венчурного капитала.
Самым ярким примером этого бума стал стартап Startorus Fusion, базирующийся в древней столице Китая - городе Сиань провинции Шэньси. Компания установила абсолютный рекорд для частного термоядерного сектора КНР, собрав инвестийи на 1 миллиард юаней (около $143 млн).
Причем около 400 миллионов юаней в проект вложили государственные фонды Шанхая. Исполнительный директор и сооснователь Startorus Fusion Чэнь Жуй рассказал, что в общей сложности его компания уже привлекла деньги от 50 с лишним инвесторов. Это люди и компании, которые верят в будущее термоядерного синтеза.
Стартап планирует использовать эти средства для строительства термоядерного реактора следующего поколения. Планы у них наполеоновские: пилотную промышленную электростанцию в Китае построят уже к 2032 году.
И Startorus Fusion далеко не одинок. Параллельно огромные средства привлекают другие компании, например, Supermag New Energy, получившая «несколько сотен миллионов юаней». Эти деньги пойдут на разработку уникальных сверхпроводящих магнитов, необходимых для удержания раскаленной плазмы.
Внутри «искусственного Солнца»
В Китае уже есть термоядерные реакторы. Но не коммерческие (промышленные), а научные. Один из них - в городе Ланфан (провинция Хэбэй), расположенном менее чем в часе езды от столицы.
Тут построен токамак - устройство, которое использует мощнейшие магнитные поля, чтобы сжимать и удерживать заряженный водородный газ (ту самую плазму) в форме бублика. При этом ядра водорода сливаются и выделяют энергию.
«Наша цель - разогреть плазму до 100 миллионов градусов по Цельсию», - говорит главный инженер проекта Ян Юаньмин.
Для понимания масштаба: 100 миллионов градусов - это примерно в шесть раз горячее, чем ядро нашего настоящего Солнца. Именно при таких запредельных температурах легкие атомы водорода начинают вливаться в более тяжелые атомы гелия и выбрасывать колоссальные объемы энергии.
Считается, что КПД термоядерных реакторов будет почти 45% (то есть половина выделенной энергии пойдет в дело) – намного выше, чем у самых продвинутых ядерных. Так что китайцам есть, за что бороться.