Нереида является единственным первоначальным спутником Нептуна
МОСКВА, 20 мая. /ТАСС/. Американские астрономы открыли свидетельства того, что Нереида является единственным первоначальным спутником Нептуна, тогда как все остальные небольшие луны этого газового гиганта возникли уже после "миграции" Тритона на орбиту этого гиганта. Об этом пишут ученые в статье в научном журнале Science Advances.
"Нереиду, третью по диаметру луну Нептуна, долгое время считали "пришлым" объектом из-за ее очень вытянутой орбиты. Полученные нами спектроскопические данные с телескопа "Джеймс Уэбб" и проведенные на их базе расчеты указывают на обратное - Нереида сформировалась на орбите Нептуна и является единственным выжившим первоначальным спутником этого газового гиганта", - пишут исследователи.
К такому выводу пришла группа американских планетологов под руководством профессора Калифорнийского технологического института (США) Майкла Брауна при изучении снимков и научных данных, полученных орбитальным телескопом "Джеймс Уэбб" при наблюдениях за системой Нептуна. В нее входят, помимо самого газового гиганта, еще шестнадцать лун, самыми крупными из которых являются Тритон, Протей и Нереида.
Многие особенности Тритона, в том числе его ретроградное вращение вокруг Нептуна, а также большой угол наклона его орбиты и его далекое расположение от планеты-гиганта, заставляют астрономов уже много десятилетий предполагать, что текущие нептунианские луны возникли в другом регионе Солнечной системы и лишь впоследствии были захвачены его притяжением. Соответственно, оригинальные спутники Нептуна были или выброшены за пределы его орбиты, или уничтожены в результате каких-то космических катаклизмов.
Уникальный спутник Нептуна
Анализируя орбиты и облик текущих нептунианских спутников, ученые обратили внимание на то, что Нереида заметно отличается от шести других лун, расположенных близко к Нептуну. Это побудило исследователей изучить состав поверхности Нереиды, опираясь на данные, собранные "Джеймсом Уэббом", и сравнить их с аналогичными замерами для объектов из пояса Койпера - "свалки стройматериалов" на окраинах Солнечной системы, где предположительно возникли луны Нептуна.
Полученные "Джеймсом Уэббом" снимки неожиданно показали, что Нереида сильно отличается от объектов из пояса Койпера по составу, отражающей способности и другим свойствам поверхности, а также от похожих на нее по размерам спутников Урана и Сатурна. Данное открытие побудило ученых просчитать при помощи компьютера большое количество сценариев, описывающих процесс формирования Нереиды и других спутников Нептуна, а также их переход на текущие орбиты.
Эти расчеты показали, что Нереида является единственным "выжившим" изначальным спутником Нептуна, чьи остальные первичные луны были уничтожены после того, как с Нептуном сблизился прародитель Тритона. Этот процесс заставил Нереиду перейти на характерную для нее вытянутую орбиту, а также привел к формированию Протея и других ближайших к Нептуну лун из обломков его первых спутников.
Как отмечают астрономы, этот сценарий хорошо объясняет не только необычную орбиту и уникальный химический состав Нереиды, но также то, почему Тритон обладает необычно "круглой" орбитой, которую сложно объяснить при помощи общепринятых теорий образования окраин Солнечной системы. Последующие наблюдения за системой Нептуна и поясом Койпера помогут окончательно подтвердить эту теорию, подытожили ученые.