Сотрудники Тринити-колледжа в Дублине (Ирландия) идентифицировали в хранилищах Национальной центральной библиотеки Рима ранее неизвестную рукопись гимна Кэдмона. Речь идет об одном из древнейших произведений, дошедших до нас на староанглийском языке.
Текст был сочинен в VII веке пастухом из северного Йоркшира, а обнаруженный список, по оценкам специалистов, создавался в промежутке между 800 и 830 годами на севере Италии.
О существовании гимна Кэдмона науке известно преимущественно благодаря богослову Беде Достопочтенному. Он включил его латинский перевод в свой труд «Церковная история народа англов». Тем не менее подлинная версия на древнеанглийском долгое время была известна лишь отрывочно — главным образом в виде пометок на полях. Найденный в столице Италии экземпляр кардинально иначе — текст внесен в основной корпус документа, что говорит о росте престижа английского языка уже в IX столетии.
По словам ученых, манускрипт также фиксирует ранний этап эволюции письменной практики: каждое слово в нем отделено от другого точкой. Это отражает процесс выработки привычного для современного читателя способа организации текста, что придает находке ценность не только в литературоведческом, но и в лингвистическом контексте.
Найти уникальную рукопись удалось благодаря современным методам работы: библиотека оцифровала материалы по запросу и предоставила их для изучения. Всего на данный момент в мире известно около 160 списков труда Беды. Но римская копия гимна Кэдмона стала третьей по древности и первой, где древнеанглийский текст занимает центральное, а не периферийное положение.
Ранее в ходе исследования древнеегипетских гробниц специалисты обнаружили тайник с папирусными свитками. Возраст рукописей оценили в 3 тысячи лет. Редкую находку сделали на Западном берегу Луксора. Свитки лежали в глиняном сосуде среди разноцветных гробов. Их отнесли к Третьему переходному периоду. В это время в истории Египта произошел распад единого централизованного государства.