"Уэбб" разглядел ледяные облака на планете в 12 световых годах от Земли

Международная команда астрономов с помощью космического телескопа имени Уэбба впервые получила прямые снимки атмосферы экзопланеты Epsilon Indi Ab - и обнаружила там плотные облака из водяного льда.

Открытие ставит под сомнение существующие модели формирования атмосфер у газовых гигантов. Изученная экзопланета вращается вокруг звезды Epsilon Indi A, расположенной всего в 12 световых годах от Земли, что делает ее одной из ближайших известных нам систем. Родительская звезда чуть уступает Солнцу по размерам и температуре, а ее возраст оценивается в 3,7-5,7 миллиарда лет - то есть она вполне может быть ровесницей нашего светила.

Сама планета - газовый гигант, сопоставимый с Юпитером по размерам, но в 7,6 раза массивнее. Температура на ее поверхности колеблется от минус 70 до плюс 20 градусов Цельсия, что заметно теплее, чем на Юпитере с его минус 133 градусами. Впрочем, относительно высокие значения объясняются тем, что планета еще не успела полностью остыть после формирования, и в дальнейшем она будет охлаждаться.

Используя среднеинфракрасный прибор MIRI, исследователи получили прямые изображения и проанализировали состав атмосферы. К их удивлению, в верхних слоях не оказалось большого количества газообразного аммиака, хотя по аналогии с Юпитером астрономы рассчитывали его там увидеть. Зато фотометрический анализ выявил множество крупных, но неравномерно распределенных облаков из водяного льда, по своему строению напоминающих высотные перистые облака земной атмосферы.