Видео: миссия «Артемида-2» вернулась на Землю после исторического полета
Рекорды и новые горизонты
Впервые с декабря 1972 года люди отправились к Луне. Виктор Гловер стал первым темнокожим астронавтом, покинувшим околоземную орбиту, Кристина Кук — первой женщиной, а Джереми Хансен — первым представителем Канады в таком путешествии. До этого момента все участники лунных миссий «Аполлон» были исключительно белыми американскими мужчинами.
Корабль следовал по траектории свободного возврата, совершив один виток вокруг обратной стороны спутника. В ходе маневра экипаж установил новый рекорд дальности полета человека от Земли — 406 771 километр. Предыдущий рекорд принадлежал аварийной миссии «Аполлон-13» и составлял чуть более 400 тысяч километров.
Астронавты выразили надежду, что их достижение не продержится долго, ведь прогресс требует новых свершений в ближайшие годы.
Наука и уникальные наблюдения
Помимо проверки систем жизнеобеспечения, включая работу специализированного оборудования для условий микрогравитации, экипаж провел ряд важных наблюдений. Благодаря высокой орбите облета, астронавты увидели Луну в ином ракурсе, чем участники «Аполлонов». Одной из приоритетных целей стал бассейн Восточный — гигантский кратер диаметром 965 километров, который ученые часто называют «Гранд-Каньон Луны».
Особым моментом стало полное солнечное затмение, которое астронавты наблюдали прямо из космоса. Из-за близости Луны солнце было скрыто рекордные 54 минуты. В это время экипаж детально изучал и фиксировал данные о солнечной короне.
Эмоциональным пиком миссии стало предложение Джереми Хансена назвать два безымянных лунных кратера: один в честь корабля, а другой — в честь покойной жены командира миссии Рида Уайзмена, скончавшейся несколько лет назад.
Испытание огнем и взгляд в будущее
Процесс возвращения на Землю был сопряжен с серьезным риском. Капсула вошла в атмосферу на скорости около 38 600 км/ч, что примерно в 24 раза превышает скорость пули, разогревшись до 2800 градусов Цельсия — половину температуры Солнца. Учитывая особенности теплового экрана, замеченные в предыдущем беспилотном тесте, инженеры выбрали более крутой угол входа, чтобы минимизировать время воздействия температур. Такая высокая скорость означала, что теплозащитный экран капсулы выдержал примерно вдвое большее количество тепла, чем космический аппарат, возвращающийся с МКС.
Теплозащита выдержала испытание, и корабль мягко опустился на воду под куполами трех основных парашютов. Как заявили в НАСА, вход в атмосферу прошел максимально гладко, поскольку «Орион» и его системы выполнили свою задачу в точности. После напряженных шести минут радиопомех, в течение которых капсулу окутывало облако перегретой плазмы, «Орион» оказался в безопасности на почти безоблачном небе.
«У меня до сих пор нет слов. Это только начало, мы снова начнем делать это регулярно, отправляя миссии на Луну, пока не высадимся на ней в 2028 году и не начнем строить нашу базу», — сказал администратор НАСА Джаред Айзекман в прямом эфире.
Успех «Артемиды-2» открывает путь миссии «Артемида-3», намеченной на середину 2027 года. В ходе нее будет отработана сложная процедура стыковки на лунной орбите.
А уже в 2028 году «Артемида-4» должна доставить людей на поверхность Южного полюса Луны. Конечная цель программы — создание обитаемой базы, которая станет трамплином для будущих прыжков человечества к Марсу в конце 2030-х или начале 2040-х годов.
Осталась самая опасная часть миссии «Артемида-2»
Астронавты «Артемиды-2» облетели Луну и возвращаются на Землю
Впервые за более чем полвека люди вновь отправились к Луне
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX