Мумию возрастом 289 миллионов лет нашли в пещере Оклахомы

Палеонтологи обнаружили в пещере штата Оклахома мумию существа, похожего на ящерицу. Исследование показало, что оно относится к раннему пермскому периоду. Его возраст оценили в 289 миллионов лет. Существу присвоили научное название Captorhinus aguti. Открытие помогло лучше понять, как ранние сухопутные животные завоевали Землю.

Животное погибло в пещере Ричардс-Спур. Затем его тело оказалось погребено в бескислородной грязи и древних нефтяных отложениях, благодаря чему превратилось в мумию. Уникальная среда защитила хрупкие мягкие ткани, такие как кожа и хрящи, которые обычно полностью исчезают со временем.

Ученые заявили, что мумия представляет собой древнейшее свидетельство существования реберной дыхательной системы. С помощью этого механизма амниоты (высшие позвоночные) дышат и сейчас.

В теле существа нашли древнейшие органические молекулы. Они оказались почти на 100 миллионов лет старше предыдущих рекордно ранних образцов, полученных от динозавра. В ходе сканирования мумии ученые обнаружили полный комплект грудной клетки, включающий сегментированную хрящевую грудину и различные слои ребер.

Ученые отметили, что Captorhinus aguti помогает лучше понять ключевой эволюционный сдвиг, который привел к более эффективному дыханию сухопутных. Ранние земноводные глотали воздух горлом, как воду. Это был утомительный и не слишком действенный процесс, который ограничивал активность животного.

У Captorhinus возник механизм реберной аспирации. Он лучше насыщал тело кислородом и, следовательно, давал больше энергии для развития и охоты, сообщает Nature.

Ранее ученые установили, что древнейший в мире осьминог возрастом 300 миллионов лет оказался наутилусом. Ошибка возникла из-за сильного разложения тела.