В конце 1970-х годов аппараты Viking 1 и Viking 2 стали первыми космическими зондами, которые не просто сфотографировали поверхность Марса, а осуществили биологические эксперименты прямо на планете. Цель заключалась в том, чтобы найти признаки жизни в почве.