За историю планеты произошло как минимум пять массовых вымираний, в ходе которых исчезали многие существовавшие виды. Подобные кризисы не уничтожают биосферу полностью, но каждый раз открывают путь новым доминирующим формам жизни, которые могут создать цивилизацию.