Конгресс США не поддержал миссию по доставке на Землю марсианских грунтов

Конгресс США отказался финансировать миссию NACA по доставке марсианских образцов, которые могут содержать следы внеземной жизни. Несмотря на то что впереди еще окончательное голосование и подпись президента, в документе указано, что он "не поддерживает существующую программу Mars Sample Return (MSR)".

Решение стало кульминацией споров вокруг стремительно растущей стоимости миссии, которая поглощает значительную долю бюджета NACA, сообщает New-Science.ru. Первоначальные оценки в 7 миллиардов долларов к 2024 году выросли до 11 миллиардов. Ученые, участвующие в программе, называют решение "глубоко разочаровывающим". Особую ценность, по их словам, представляют уже собранные марсоходом Perseverance десятки образцов. Среди них - образцы из области "леопардовые пятна" в высохшем русле реки, ведущем к кратеру Езеро. На Земле подобные минеральные отложения часто оставляют микробные сообщества, что делает эти образцы наиболее перспективными кандидатами для поиска признаков прошлой жизни на Марсе.

Ученые надеются, что NASA в ближайшее время представит новый план по спасению бесценной коллекции образцов с Марса.