Окаменелая кость кенгуру раскрыла ошибку палеонтологов спустя десятилетия
Новая проверка старой окаменелости меняет взгляд на историю Австралии. Палеонтологи из Сиднейского университета Нового Южного Уэльса выяснили, что надрез на кости гигантского кенгуру не след от разделки туши, а отметина на уже окаменевшем останке. Это ставит под вопрос роль коренных австралийцев в вымирании мегафауны и намекает, что они собирали древние кости. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Загадка Мамонтовой пещеры
В центре внимания — большеберцовая кость (часть голени) вымершего гигантского кенгуру Procoptodon browneorum из семейства стенуриновых. Ее нашли в Мамонтовой пещере на юго-западе Западной Австралии в 1910-х годах, во времена Первой мировой. С тех пор эта находка считалась ключевым доказательством: надрез на кости якобы указывал на охоту людей на мегафауну — огромных сумчатых, нелетающих птиц и рептилий плейстоцена, живших 65 000 лет назад.
Мегафауна Мамонтовой пещеры включала Murrayglossus hacketti — гигантскую ехидну с длинным клювом, Zygomaturus trilobus — огромного дипротодонтида, похожего на вомбата, и Thylacinus cynocephalus — тилацина, или тасманского волка. Эти животные исчезли около 50 000 лет назад, и многие исследования винили в этом первых людей.
Ошибка прошлого
Исследователи проверили «амулет» из окаменелого зуба Zygomaturus trilobus — гигантского сумчатого, родственника вомбатов. Его подарили археологу Ким Акерман в 1960-х представитель народа вора в миссии Мованджум, Кимберли. Зуб похож на находки из Мамонтовой пещеры, за сотни километров.
«Наличие зуба в Кимберли, в отличие от его вероятного происхождения в Мамонтовой пещере, позволяет предположить, что он мог быть перенесен людьми или передан путем торговли на огромные расстояния», — говорит доктор Кенни Травуйон из Музея Западной Австралии. «Мы можем сделать вывод, что первыми людьми в Австралии, которые проявили живой интерес к окаменелостям и начали их собирать, были коренные народы, вероятно, за тысячи лет до того, как европейцы ступили на этот континент», — заключают авторы.
Пересмотр роли людей
Ученые не отрицают охоту полностью, но без твердых улик винить коренных в вымирании мегафауны нельзя. Многие виды исчезли до прибытия людей, другие сосуществовали тысячелетиями, а конец их часто совпадал с климатическими сдвигами.
«Необходимы веские доказательства, прежде чем можно будет сделать вывод о том, что хищничество коренных народов по отношению к ныне вымершим видам мегафауны способствовало их вымиранию, особенно учитывая долгую историю коренных народов в оценке и устойчивом использовании дикой природы в Австралии», — подчеркивает Арчер.
Поедание падали, возможно, сделало нас людьми: открытия антропологов
Могучий древний родственник Homo sapiens мог мастерить инструменты
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram