Раскрыта 50-летняя загадка древнего «оленя из метро», обнаруженного в Канаде
В 1976 году во время работ при строительстве линии метро в Торонто рабочие наткнулись на необычные рога с «толстыми горизонтальными перекладинами». Останки получили научное название Torontoceros hypogaeus — «рогатый торонтский олень из-под земли», но журналисты прозвали его «торонтским оленем из метро».
Почти 50 лет принадлежность этой находки оставались загадкой. В недавнем исследовании ученые проанализировали ДНК примерно двух десятков древних образцов представителей семейства оленьих — предков оленей и лосей — и сравнили их с материалом из таинственных рогов. Совпадений с известными видами не обнаружили.
Благодаря прогрессу в методах анализа ДНК ученые из Университета Трента (Канада) установили, что рога принадлежали животному вымершего вида, близкому к косуле и белохвостому оленю.
«Думайте о нем как о их прародителе», — сказал доктор Аарон Шафер, заведующий кафедрой судебной науки.
По словам исследователей, открытие вписывается в общую картину вымирания мегафауны около 12 000 лет назад, когда многие крупные млекопитающие не смогли приспособиться к стремительным климатическим изменениям и, по всей вероятности, появлению людей.
Команда планирует использовать полученные данные, чтобы лучше понять, как современные виды оленей могут реагировать на текущие и будущие изменения окружающей среды.
Исследование будет опубликовано в журнале Biology Letters и доступно на сервере препринтов bioRxiv, сообщает Рhys.org.