Интересные новости науки с 18 по 24 августа
Космический телескоп "Джеймс Уэбб" засек доселе неизвестный спутник Урана — 29-й по счету. Он совсем маленький — порядка 10 километров в диаметре. Зато, как предполагают ученые, почтенного возраста — возник, с большой вероятностью, одновременно со своей планетой — ледяным гигантом диаметром почти в 51 тысячу километров. Скорее всего, из-за скромных размеров 29-ю луну Урана 40 лет назад не заметил пролетавший мимо "Вояджер 2".
Спутники гигантских планет Солнечной системы (Урана, Юпитера, и Сатурна) до сих пор продолжают искать и находить, новые открытия появляются с завидной регулярностью. Крупные их луны уже открыты, а вот малые продолжают появляться. Сатурн — рекордсмен, у него пока известно 274 спутника, включая Титан — единственную луну Солнечной системы с плотной атмосферой. Интересно, что чуть ли не половину — 128 спутников Сатурна — астрономы нашли буквально несколько месяцев назад, в марте 2025-го. У Юпитера пока открыто 95 спутников. Уран с 29 лунами удерживает "бронзу".
Новый спутник Урана названия пока не получил — только условное обозначение S/2025 U1. Скорее всего, его назовут в честь героев Шекспира или Поупа, как и остальные луны этой планеты. Он движется по почти круговой орбите вокруг экватора Урана между орбитами Офелии и Бьянки.
Ученые из Сычуаньского университета (Китай) предложили новый препарат для похудания. Микрогранулы на основе полифенолов зеленого чая, морских водорослей и витамина Е они предлагают добавлять в пищу. Средство мешает кишечнику всасывать жиры — а значит, по задумке ученых, можно есть все, что угодно, не боясь поправиться. Если эффективность подтвердится на людях, это будет новый шаг в нутрициологии: эффект базируется не на пищевых ограничениях, а в том, что жир просто не усваивается.
Китайцы объясняют: популярные препараты для похудения, конечно, могут эффективно подавлять расщепление жиров или "отрубать" начисто аппетит, но у них есть побочные эффекты. Правда, побочек гранул с зеленым чаем и водорослями пока неизвестно, просто потому что их и не искали — да и вообще на людях еще не испытывали.
Вкуса у съедобных микрогранул нет, так что они совершенно не помешают наслаждаться любимыми жирненькими лакомствами. Будучи проглоченными вместе с пищей, они создают прочные биохимические связи с каплями жира в желудочно-кишечном тракте. Кишечник не может их всосать и выводит естественным путем. Средство уже протестировано на лабораторных крысах — их держали на очень жирной диете, но добавление микрогранул в рацион за 30 дней помогло им сбросить 17% от общей массы тела. Снизилась у них и доля жировой ткани.
В 2026 году планируются испытания на людях.
С Байконура в среду стартовала ракета-носитель "Союз-2.1б" и вывела на полярную орбиту биоспутник "Бион-М" №2. На борту спутника находится целый взвод мышей-космонавтов — 75 особей! Они живут в 25 боксах, в каждом — по три мышки.
А еще — полторы тысячи мушек-дрозофил, культуры клеток микроорганизмов, растения (календула, эхинацея, мох), образцы зерновых и бобовых. А еще — грибы, лишайники, микроорганизмы. И семена растений, полученных от первого поколения "зеленых космонавтов" — выращенных из семян, которые запускали в космос на "Бионе-М" №1 в 2013 году и на "Фотоне-М" в 2014-м.
Снаружи аппарата — имитатор метеорита, в который помещены живые клетки. Он призван помочь ученым определить, может ли жизнь сохраниться внутри метеорита, когда небесное тело горит в земной атмосфере.
Миссию всего этого зооботанического сада на орбите подготовили "Роскосмос", РАН и ИМБП РАН. В космосе она продлится 30 дней, а потом спутник должен приземлиться в оренбургских степях. Цель — изучить, как на живой организм повлияет полет на высокоширотной орбите — там космическая радиация на 30% выше, чем на той орбите, по которой обращается МКС. В конечном итоге все эти исследования нужны, чтобы понять, как защищать человеческий организм от радиации, если мы все-таки хотим полететь на Марс и дальше.
После того, как мыши вернутся, ничего хорошего их, в общем-то, не ждет — их будут периодически вскрывать, чтобы посмотреть, как проходит восстановление после полета. Весь пул данных проанализируют за год. Видеозаписи (общий хронометраж которых будет более двух лет) поможет обработать ИИ.
К поистине важным новостям. Группа специалистов по жирафам и окапи при Международном союзе охраны природы провела масштабное исследование и пришла к сенсационному выводу. Жирафы — это не один биологический вид, как веками считалось до этого. А минимум четыре. Это показали исследования жирафьей генетики, морфологии, биогеографии.
Дело в том, что наука о классификации живых организмов — таксономия — постоянно развивается, новые данные накапливаются. И выясняется, что различия между некоторыми популяциями животных уже настолько глубоки, что речь идет не об отдельных популяциях, а об отдельных видах. Такое случается, когда, например, две группы животных одного вида сотни тысяч лет живут в разных местах и не имеют никаких шансов пересечься, чтобы дать общее потомство и "разбавить" гены друг друга, вмешавшись в процесс эволюции. К примеру, если между ними есть широкая и глубокая река, а они не умеют плавать.
Вернемся к жирафам. Изучение ядерной и митохондриальной ДНК жирафов из разных мест Африки как раз и показало, что некоторые популяции этих удивительных животных уже так далеко разошлись друг от друга и не смешивались столько сотен тысяч лет, что превратились в разные виды. Так что теперь официально признано, что на Земле живут вчетверо больше видов жирафов, чем предполагалось ранее: северный жираф, сетчатый, масайский и южный. И у каждого еще есть подвиды!
Американские ученые продолжают разрабатывать интерфейсы "мозг — компьютер", чтобы считывать речь человека, не способного говорить (к примеру, парализованного или больного боковым амиотрофическим склерозом). На днях они представили алгоритм, который способен расшифровывать сознание человека с уровнем ошибки от 26% до 52%, и это на сегодняшний день рекордная точность среди всех подобных систем.
В этом году работы особенно продвинулись. Так, несколько месяцев назад инженеры из Калифорнийского университета имплантировали электроды в двигательную область коры головного мозга — в ту ее часть, которая отвечает за говорение. Пациент должен был стараться артикулировать, мысленно проговаривать слова. От этого он быстро уставал.
И вот теперь ту же технологию взяли на вооружение в Стэнфорде, вот только мозговую деятельность отслеживали не за счет того, что человек изо всех сил представлял себе артикуляцию. А за счет того, что пациент просто думал про эти слова. Мозговую деятельность считывали энцефалограммой. Но "артикулировать" все-таки пришлось: это нужно было для того, чтобы потом для системы "мозг — компьютер" составили своеобразный словарь. В словаре соотносятся слова, которые человек мысленно артикулировал и которые он просто представил. Получилось 125 000 записей.
Потом пациенту предложили представить, что он произносит целые предложения со словами из этого словаря. В итоге мысленную речь удалось расшифровать с погрешностью 26—54%. Более высокой точности пока не удалось добиться никому! "Это демонстрирует потенциал онлайн-нейропротеза внутренней речи с возможностью самостоятельного обучения у участников с тяжелой дизартрией, использующих большой словарный запас", — пишут авторы исследования.