Археологи со всей России уже не первый год ведут под Астраханью поиски утерянного города Итиль, столицы Хазарского каганата. Одной из последних находок стало огромное подземное строение размером 80 на 40 метров у села Бараний Бугор Камызякского района, датированное примерно VIII веком.
Сооружение может оказаться одним из самых крупных и древних христианских храмов в России. Согласно предположениям ученых, при его закладке мог присутствовать святой Кирилл - тот самый создатель кириллицы.
Известно, что Кирилл в составе дипломатической миссии как раз в то время приезжал в Хазарский каганат с просветительскими целями.
- Если мы предположим, что такое событие разворачивалось именно здесь, на астраханской земле, то найденное имеет исключительное значение в деле становления государственности Древней Руси и ее христианизации, - рассказал "РГ" руководитель Астраханской археологической экспедиции Дамир Соловьев.
При этом культовое сооружение так и не было достроено. В огромном котловане археологи не нашли кровельных материалов, черепицы и элементов убранства.
Геоморфологи выдвинули теорию о том, что храм дважды коснулось затопление Каспийского моря.
- Об этих фактах свидетельствуют остатки стен и накопления ила, которые мы нашли внутри комплекса. Первое подтопление случилось во второй половине Х века. Второе повышение уровня воды приходилось на конец XVIII - начало XIX века, - пояснил "РГ" старший научный сотрудник географического факультета Московского государственного университета Радик Макшаев.