На экзопланете K2-18b обнаружены признаки водного мира и обитаемости

Международная группа астрономов провела повторный анализ данных о планете K2-18b, расположенной в 124 световых годах от Земли. Ранее сообщалось о возможном присутствии в её атмосфере органических молекул - диметилсульфида и диметилдисульфида, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами. Однако новая работа показала, что эти выводы были ошибочны.

Учёные проанализировали все доступные данные, включая наблюдения телескопов "Уэбб" и "Хаббл", и не нашли подтверждения наличия указанных соединений. Тем не менее исследование позволило точнее охарактеризовать атмосферу планеты: в ней присутствуют метан и углекислый газ, что может указывать на наличие воды.

Специалисты предполагают два возможных сценария: либо у K2-18b плотная атмосфера с высоким содержанием тяжёлых элементов, либо она тонкая, а под ней находится океан жидкой воды. При этом отсутствие аммиака согласуется с гипотезой о водной среде. Хотя следов жизни не обнаружено, сама планета остаётся потенциально обитаемой.