Еще в эпоху Средневековья, задолго до появления токсичных химических веществ, одним из главных оружий многих заговорщиков стали яды. К примеру, в Италии для изготовления смертоносных зелий существовали целые фабрики, а продукция «тестировалась» на заключенных животных.