Бани императора Константина поразили ученых "живучестью" и сложными технологиями

Группа исследователей из университетов Майнца, Оксфорда и Инсбрука раскрыла тайну сложной системы водоснабжения, созданной древними римлянами в городе Арль, расположенном в исторической области Прованс на юге Франции. Эта система использовалась на протяжении веков, но только теперь стало ясно, как она функционировала.

Работой руководила доктор Гюль Сюрмелихинди из Института геологических наук Университета Йоханнесбурга. Вместо анализа отдельных фрагментов, как это делалось раньше, команда впервые рассмотрела гидросеть как единый, взаимосвязанный механизм. Ключом к разгадке стал анализ карбонатных отложений в акведуках и свинцовых трубах - следов воды, проходившей по ним столетиями.

Полученные данные подтвердили: строительство началось примерно в 3 году до нашей эры. Сначала появился акведук, который доставлял воду с южного склона Альп. Спустя почти сто лет римские инженеры расширили систему, добавив второй канал, на этот раз с северной стороны тех же гор. Оба потока сходились в одной крупной цистерне. Там вода отстаивалась - песок и примеси оседали на дно - после чего начинался следующий этап распределения.

Позже южный акведук перепрофилировали: он начал подавать воду в промышленный комплекс Барбегаль, оснащённый шестнадцатью водяными колёсами. Это было одно из крупнейших инженерных сооружений своего времени.

В IV веке, при императоре Константине, система вновь претерпела изменения. Были построены городские бани, а северный акведук прошёл тщательную очистку и стал подавать в них воду. По расчётам специалистов, он продолжал работать не менее ста лет, пока эта территория не перешла под контроль местных племён.

Команда также разрешила давнюю археологическую загадку. В XIX веке в русле реки Роны были найдены массивные свинцовые трубы, и долгое время спорили, использовались ли они для подачи чистой воды в город или для отвода сточных вод. Изотопный анализ показал, что состав отложений внутри этих труб совпадает с тем, что обнаружен в обоих акведуках. Это означает, что трубы были полноценной частью системы водоснабжения и даже пересекали реку, снабжая водой районы на противоположном берегу.

Самым значимым результатом работы стало понимание того, что водная система Арля была не статичной, а развивающейся инженерной конструкцией. Её регулярно модернизировали, ремонтировали и адаптировали под новые задачи. Как подчёркивает доктор Сюрмелихинди, римляне "не просто построили её - они управляли ею с поразительной эффективностью".