Физики из Канады и Китая впервые научились заставлять свет двигаться с разной скоростью в зависимости от направления. Это может привести к созданию новых сверхбыстрых технологий связи и квантовых компьютеров. Работа опубликована в журнале Physical Review Letters (PRL). Ранее ученые уже умели "замедлять" свет — например, с помощью особых квантовых эффектов. Но при этом скорость света менялась одинаково, независимо от того, в какую сторону он шел. Теперь же удалось добиться уникального эффекта: свет замедляется или ускоряется только в одну сторону. В другую — все происходит по-другому. Чтобы добиться этого, исследователи собрали специальное устройство, которое объединяет микроволны и магнитные колебания в особом материале — иттрий-железном гранате. Этот материал ведет себя как "световой вентиль" — пропуская волны по-разному в зависимости от направления. "Мы знали, как управлять яркостью сигнала в одну сторону. Но теперь смогли изменить его скорость без потерь — и только в одном направлении", — рассказал один из авторов работы, профессор Кан-Минг Ху. Эта технология может лечь в основу новых компонентов для интернета, связи и вычислений. Например, устройства смогут "задерживать" сигналы с одной стороны и ускорять — с другой. Это важно для защиты информации и повышения скорости передачи данных. "Пока эффект не слишком сильный, но это только начало. Мы уже знаем, как его усилить и применить в реальных задачах", — добавили ученые.