Могут ли стволовые клетки продлить жизнь

Идея бессмертия всегда манила человечество — от мифов о живой воде до современных исследований в области геронтологии. Сегодня на передовой этой науки — стволовые клетки.

О них говорят как о «молекулярном золоте» медицины будущего: они обещают восстанавливать ткани, лечить тяжелые болезни и даже замедлять старение. Но насколько реальны эти ожидания? В этом вопросе в беседе с «‎Рамблером» помогла разобраться врач интегративной медицины Екатерина Макарова.

Что такое стволовые клетки и чем они уникальны?

Стволовые клетки — это незрелые, недифференцированные клетки, которые обладают двумя ключевыми свойствами:

1. способностью к самоподдерживающемуся делению,
2. потенциалом превращаться в специализированные клетки различных тканей.

Именно эти качества делают их незаменимыми в регенеративной медицине. В организме человека есть несколько типов стволовых клеток:

• эмбриональные (ESC) — могут превращаться в любые клетки организма (плюрипотентны),
• взрослые (somatic stem cells) — присутствуют в тканях взрослого организма (например, в костном мозге, жировой ткани) и имеют ограниченный потенциал,
• индуцированные плюрипотентные (iPSC) — перепрограммированные клетки кожи или крови, возвращенные в состояние плюрипотентности.

Наибольший терапевтический интерес вызывают мезенхимальные стволовые клетки (МСК) — они способны не только превращаться в клетки костей, хрящей и сосудов, но и выделяют противовоспалительные и восстанавливающие факторы.

Почему мы стареем: научное объяснение

Клеточное старение — результат накопления повреждений: ДНК-мутирования, износа митохондрий, укорочения теломер. Сенесцентные (постаревшие) клетки теряют способность делиться, но продолжают выделять провоспалительные сигналы — так называемый SASP-фенотип (Senescence-Associated Secretory Phenotype), способствующий системному воспалению и ускоренному старению других клеток.

Можно ли замедлить процесс старения

Как введение стволовых клеток повернуть время вспять?

1. Нейродегенеративные заболевания

Наиболее активно клеточная терапия изучается при болезни Паркинсона, Альцгеймера, рассеянном склерозе и последствиях инсульта. Эксперименты на животных моделях показывают, что трансплантация МСК способствует снижению воспаления, выработке нейротрофических факторов и даже частичному восстановлению поврежденных нейрональных связей.

2. Иммунное омоложение

Тимус, ответственный за «созревание» T-клеток, начинает угасать уже после 20 лет. Ученые из Стэнфорда работают над введением МСК для восстановления структуры тимуса и нормализации иммунного ответа у пожилых пациентов.

В одном исследовании группа мужчин 50–65 лет проходила гормонально-иммуностимулирующую терапию, в том числе с участием факторов роста. В среднем их биологический возраст снизился на 2,5 года по метилированию ДНК.

3. Кардиология и диабет

МСК используют для восстановления тканей после инфарктов и при ишемической болезни сердца. В ряде исследований отмечалось улучшение насосной функции левого желудочка и снижение воспаления. А в лабораторных условиях ученым уже удается превращать стволовые клетки в инсулин-продуцирующие бета-клетки поджелудочной железы.

А можно просто ввести клетки и помолодеть?

Не все так просто. Стволовые клетки не волшебная панацея, и их поведение зависит от среды, куда они попадают. В стареющем организме с высоким уровнем воспаления, нарушенной регуляцией цитокинов и эпигенетическими сбоями стволовая клетка может не прижиться или даже повести себя непредсказуемо.

Кроме того, остаются риски:

• онкогенность — бесконтрольное деление может привести к опухолевой трансформации;
• иммунный ответ — даже аутологичные (собственные) клетки могут быть отвергнуты, если изменены в лаборатории;
• высокая стоимость и сложность производства.

Будущее клеточной медицины: что нас ждет?

Современная геронтология уже сместила фокус с продления жизни к увеличению продолжительности здорового периода — healthspan. В этом направлении стволовые клетки — один из самых перспективных инструментов. На горизонте:

• Редактирование генов в стволовых клетках (CRISPR-Cas9),
• Программирование митохондрий,
• Биоинженерия тканей,
• Персонализированные клеточные банки.

Возможно, уже через 10–15 лет мы будем проходить клеточную терапию так же рутинно, как сейчас делаем чекап. Главное — идти не за иллюзией вечной молодости, а за возможностью жить долго, полноценно и без болезней.

Ранее мы писали, какая диета замедляет старение.