Международная команда ученых проанализировала образцы морской воды, льда и снега, дрейфующего между шельфами Сибири и Северной Атлантикой. Оказалось, что трансполярный дрейф нестабилен — маршрут веществ из сибирских рек постоянно меняется. Кроме того, арктический лед не просто переносит соединения, а смешивает их с другими. Глобальное потепление может только усилить этот процесс и распространить вещества из сибирских рек гораздо дальше, чем раньше. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.Трансполярный дрейф — это поток льда из восточной части Арктики в Северную Атлантику. Он проходит через шельфы Сибири, Центральную Арктику и выходит к проливу Фрама, откуда и перетекает в Северную Атлантику, где лед тает и служит источником холодных пресных вод. В воде, поступающей из сибирских рек, находятся не только питательные вещества и органика, но и микропластик, тяжелые металлы и другие загрязняющие соединения. До сих пор ученые получали данные об Арктике в основном летом — зимой пробиваться сквозь лед сложно и долго.Теперь международная команда исследователей решила выяснить, как дрейф морского льда влияет на перенос пресной воды и связанных с ней веществ из Сибири в Атлантику в течение всего года. Для этого они проанализировали образцы морской воды, льда и снега, собранные в ходе полярной экспедиции MOSAiC. Команда измерила содержание изотопов кислорода и редкоземельных элементов, в том числе неодима, в образцах.Оказалось, что дрейфующий лед движется не по прямой. Его маршрут постоянно меняется в зависимости от сезона и скорости образования, дрейфа и таяния. Кроме того, арктический лед не просто транспортирует соединения, но и активно вмешивается в их распределение. По словам авторов, в процессе образования этот лед захватывает частицы речного материала, смешивает их с другими и дрейфует вместе с ними по Арктике.Глобальное потепление может только усилить изменчивость дрейфа. Тающий летом лед, рост температуры и увеличение потребляемого пластика изменят распространение пресной воды и речных отходов в Арктике.«Хотя исследование не фокусируется на отдельных соединениях, оно проливает свет на основные механизмы переноса — важнейший шаг для прогнозирования того, как будет развиваться перенос арктических веществ в условиях потепления климата. Если даже это легендарное течение настолько динамично, то весь Северный Ледовитый океан может оказаться более изменчивым и уязвимым, чем мы думали», — рассказал Георги Лаукерт, ведущий автор исследования из Бристольского университета, Великобритания.
