Татуировки больше не считаются чем-то табуированным, но по мере роста популярности этого тренда люди чаще интересуются потенциальными рисками, побочными эффектами и самим механизмом татуировки. Портал popsci.com рассказал, что именно держит чернила под нашей кожей и как татуировки работают с точки зрения физиологии.
При татуировке чернила в форме пигмента закладываются в дерму кожи человека. Она находится под верхним слоем кожи (эпидермисом), но над жировой прослойкой. Клетки в дерме обновляются гораздо медленнее, чем в эпидермисе, благодаря чему татуировки не выцветают по мере вымирания клеток кожи. Однако поэтому первым же важным моментом при выборе тату-мастера должна быть гигиена: грязные иглы для татуировочных машинок могут занести в организм инфекцию.
Попав под кожу, чернила распознаются иммунной системой как инородный объект и привлекают белые кровяные тельца. Из-за этого свежая, только что татуированная кожа может быть опухшей или чрезмерно чувствительной. Но в большинстве случаев правильный уход нивелирует многие побочные эффекты. Достаточно лишь держать кожу чистой, периодически увлажнять ее и избегать попадания воды или прямого солнечного света.
В число иммунных клеток, которые стекаются к татуированной части кожи, входят и макрофаги — специалисты по пожиранию инородных молекул. Они поглощают частицы пигмента, но не могут переварить его, благодаря чему чернила распределяются между кожей и иммунными клетками. При гибели макрофаги «выплевывают» съеденный пигмент, но его тут же подбирают другие макрофаги. Именно этот процесс повторного захвата и удерживает чернила в правильном месте.
Иногда некоторые люди страдают аллергическими реакциями на пигмент. От нее кожа может покраснеть или покрыться плотными, твердыми чешуйками. Подобная реакция возникает из-за лимфоцитов — еще одного типа иммунных клеток. Определенные типы пигмента более склонны провоцировать подобные реакции: если верить некоторым данным, чаще всего аллергия возникает на красные пигменты. Причем иногда симптомы появляются даже спустя месяцы или годы после татуировки.
Технически, чернила могут перемещаться по телу, но обычно недалеко. Такое происходит в случае, если иммунная система смогла разложить частицы пигмента на мелкие фрагменты, которые могут просочиться в лимфатическую систему. Тем не менее, даже мельчайшие частицы пигмента, утекшие за пределы дермы, способны причинить проблемы.
В 2018 году врачи задокументировали случай тяжело татуированной раковой пациентки, чья мастэктомия приняла неожиданный оборот — хирурги заметили, что лимфоузлы женщины окрашены в черный цвет. Некорректный диагноз привел бы к тому, что ее начали лечить от злокачественной меланомы, однако доктора вовремя поняли, что цвет вызван миграцией разложенного пигмента татуировок. Анализ показал, что изменение цвета само по себе не опасно.