Китай готовится к запуску космического аппарата Tianwen-2, предназначенного для сбора образцов с астероида и последующего изучения кометы. Космический аппарат прибыл в Центр запуска спутников в Сичане, а его запуск запланирован на первую половину 2025 года на ракете Long March 3B.
Первой остановкой Tianwen-2 станет астероид Kamoʻoalewa, небольшой космический камень, вращающийся вблизи Земли. Ученые полагают, что он мог прилететь с Луны после древнего столкновения. Миссия будет использовать два метода отбора проб для сбора материала, который будет возвращен на Землю около 2027 года.
После возвращения образцов космический аппарат продолжит свой путь к комете 311P/PANSTARRS и прибудет к ней в середине 2030-х годов. Цель — изучить ее поверхность, пылевые выбросы и другие особенности, чтобы узнать больше об объектах, которые имеют общие характеристики как астероидов, так и комет.