Открытие было сделано еще в 1969 году в формации Грин-Ривер. Изначально ученые отнесли находку к семейству Araliaceae, но более полные образцы, включающие плоды и ветви, показали, что растение существенно отличается от известных видов. Палеоботаник Стивен Манчестер отметил, что уникальные плоды Othniophyton elongatum имеют редкое свойство: тычинки остаются прикрепленными к зрелым плодам, чего нет у растений.