В чужих планетных системах обнаружены триллионы комет и их осколков
Триллионы комет и их осколков обнаружены в 74 планетных системах, пишет Space.com.
Открытие поясов планетезималей, если соблюдать терминологическую точность, стало результатом наблюдений Атакамской большой решетки миллиметрового диапазона ALMA в Чили и Субмиллиметровой решетки SMA на Гавайях. Исследование опубликовано в январском выпуске журнала Astronomy and Astrophysics.
Как и пояс Койпера в нашей Солнечной системе, эти кометные кольца далеки от своих звезд — и, как следствие, очень холодны: от -250 до -150 °C. Поэтому излучают они только в субмиллиметровом радиодиапазоне.
«Экзокометы — это объекты из камня и льда размером не менее километра, которые сталкиваются друг с другом в пределах этих поясов, образуя гальку, которую мы наблюдаем здесь с помощью ALMA и SMA. Экзокометные пояса обнаружены по крайней мере в 20% планетарных систем, включая нашу собственную Солнечную систему», — рассказал астрофизик Лука Матра из Тринити-колледжа в Дублине.
Экзокометы и пояса планетезималей наблюдались и ранее — но никогда в таких количествах.
Все 74 пояса обнаружены вокруг звезд в пределах 500 световых лет от нас. Они разного возраста: некоторые только что сформировались, другие существуют уже миллиарды лет; находятся на расстоянии от десятков до сотен астрономических единиц от своей звезды, и некоторые из них наклонены или вытянуты, как будто гравитация невидимой планеты воздействует на них.
Несмотря на заметные различия, прослеживаются и закономерности. Например, со временем пояс истощается, и чем ближе он к звезде — тем быстрее. По толщине пояса можно косвенно судить о размере составляющих его объектов — от 140 км до диаметра Луны.
В целом все пояса оказались больше ожидаемого и, как сравнил Себастьян Марино из Эксетерского университета, напоминают скорее диски, а не кольца.
Впрочем, следует учитывать особенности наблюдения: если пояс меньше — он теплее, а значит, не так сильно излучает в радиодиапазоне.
В поисках таких объектов астрономы рассчитывают на космический телескоп «Джеймс Уэбб» — изучение каменно-ледяных поясов даст подсказки об их формировании и роли в доставке воды к планетам, на которых, возможно, тоже есть жизнь.
Астрономы обнаружили на границе Солнечной системы неизвестную до этого структуру
Открыты новые темные кометы: похожие могли занести на Землю жизнь