Раскопаны останки крошечной птицы времен динозавров

Новый род и вид энанциорнисовых птиц семейства бохайорнитид описали китайские палеонтологи. Идентифицировать древнее существо удалось благодаря почти полностью сохранившемуся скелету, раскопанному на северо-востоке Китая.

Работа китайских ученых опубликована в журнале Scientific Reports, а коротко открытие описывает ресурс Sci News. Новый вид получил название Neobohaiornis lamadongensis. Птица принадлежала к раннему семейству энанциорнисовых, называемому Bohaiornithidae .

"Энанциорнисы, или "противоположные птицы", получили свое название из-за особенности строения их плечевых суставов, которая "противоположна" тому, что наблюдается у современных птиц, - поясняют исследователи. - Эти птицы имели зубы и когтистые крылья и занимали различные экологические ниши, сопоставимые с неорнитами".

Когда-то они были самой разнообразной группой птиц, причем их современниками являлись динозавры. Так, птица, окаменелый скелет которой обнаружили в формации Цзюфотан недалеко от города Ламадона в китайской провинции Ляонин, обитала около 119 миллионов лет назад, в меловой период.

Представители данного рода вымерли 66 миллионов лет назад вместе с динозаврами, после падения метеорита, уничтожившего большинство видов на нашей планете.

"Самой разнообразной мезозойской группой птиц были Enantiornithes, - говорит палеонтолог Джингмай О'Коннор из Полевого музея, один из авторов исследования. - Хотя в раннем меловом периоде энанциорнисы ограничивались небольшими размерами тела, к позднему меловому периоду они достигли значительного диапазона размеров и заняли разнообразные экологические ниши".

По оценкам исследователей, масса тела Neobohaiornis lamadongensis составляла всего около 50 грамм. Это делает их самыми крошечными представителями своего семейства. Масса тела всех остальных бохайорнисов оценивается более чем в 100 грамм, говорят ученые.

"Таким образом, открытие Neobohaiornis lamadongensis значительно расширяет диапазон размеров тела и разнообразие бохайорнисов, - заключают исследователи. - Neobohaiornis lamadongensis также предоставил новую информацию, касающуюся оперения птиц семейства бохайорнисовых. Все указывает на то, что первичные перья бохайорнисов были примерно в два раза длиннее плечевой кости, с закругленными краями, что предполагает наличие у них широких крыльев, как и у большинства других энанциорнисов раннего мелового периода".