Загадочные холмы раскрывают историю воды на Марсе
Тысячи холмов и курганов на бесплодных северных равнинах Марса полны глинистых минералов, указывающих на то, что когда-то они были пропитаны водой. Эти насыпи — все, что осталось от почти полностью разрушенного ландшафта размером примерно с Великобританию.
Планетолог Джо Макнил из Музея естественной истории в Лондоне и его коллеги из Открытого университета использовали изображения высокого разрешения и данные о составе, полученные с космических аппаратов, чтобы понять геологию курганов. С результатами исследования можно ознакомиться в журнале Nature Geoscience.
Ученые установили, что курганы до полукилометра в высоту — это остатки древних нагорий, которые отступили на сотни километров после того, как миллиарды лет назад эрозия размыла ландшафт. Эти изменения сыграли большую роль в формировании марсианской дихотомии — разницы между северной равнинно-низменной частью и южной гористой, испещренной кратерами.
Взаимодействие воды с горными породами на протяжении миллионов лет придало холмам слоистую структуру, в которой глинистые горизонты чередуются с неглинистыми, и в этих слоях, по сути, записана геологическая история Марса.
«Эти холмы невероятно интересны, потому что сохранили полную историю воды в этом регионе в виде доступных, непрерывных скальных обнажений. Они могут быть отличным местом для будущих миссий, направленных на выяснение того, был ли когда-либо на Марсе океан и могла ли там существовать жизнь», — объясняет доктор Макнил.
Курганы геологически связаны с близлежащей равниной Оксия, куда в 2028 году должен отправиться марсоход Rosalind Franklin Европейского космического агентства в поисках признаков прошлой и настоящей жизни.
«Марс — это модель того, как могла выглядеть ранняя Земля, поскольку отсутствие тектоники плит означает, что большая часть его древней геологии сохранилась до сих пор. Чем больше миссий посещают Красную планету, тем лучше мы сможем углубиться в историю нашей собственной планеты, чтобы понять, как зародилась жизнь», — заключил Джо Макнил.
«Роскосмос» опубликовал фото с края марсианского кратера
Древний вулканический пепел на Марсе может дать подсказки о поисках внеземной жизни