В начале ХХ века многие горожане увлекались воздухоплаванием. Одним из центров развития авиации в России стала Москва. В Главархиве хранятся материалы Общества содействия успехам опытных наук и их практических применений имени Христофора Леденцова, рассказывающие о том, как появились первые аэродинамические лаборатории, как русские изобретатели придумывали аэропланы. Например, в Главархиве представлено заявление механика Николая Спасова с просьбой выделить ему субсидию для создания действующей модели аэроплана, похожей на крылья аиста.

В начале века Москва была одним из крупнейших научных и технических центров, где летали на аэропланах и придумывали их модели. В 1910 году на Ходынском поле был открыт первый в Москве аэродром, где работал один из основателей русской авиации профессор Николай Жуковский. В 1902 году он руководил сооружением аэродинамической трубы всасывающего типа в Императорском Московском университете. Затем в 1904 году он возглавил первый в Европе аэродинамический институт в Кучино. Подробнее об учредителе этого института Дмитрии Рябушинском Главархив рассказывал в одной из статей.

С 1916 года ученый руководил расчетно-испытательным бюро при аэродинамической лаборатории Московского технического училища, в котором разрабатывались методики расчета прочности самолётов. Помимо этого, Николай Жуковский активно участвовал в организации Общества содействия успехам опытных наук и их практических применений имени Христофора Леденцова, а позже был избран его почетным членом и участником экспертной комиссии. Там ученые оценивали представленные проекты аэропланов, решали, кто из изобретателей должен получить денежные субсидии для развития своих исследований.

В связи с большой популярностью воздушных полетов в российском обществе проектов и предложений присылали много. Например, 1910 году в Москву из города Болграда (территория современной одесской области) приехал механик, физик и геодезист Николай Спасов. Он привез с собой модель аэроплана, сконструированную наподобие крыльев аиста. О задачах своего изобретения он писал так: «… с целью более легкого передвижения в воздухе, способом парения, как и птицы. Модель была создана по форме крыла аиста с самостоятельными маховыми перьями». Проблема ученого была в том, что он создал свою опытную модель из непригодных для полета материалов, поэтому на ней нельзя было летать.

Тогда Николай Спасов решил обратиться к членам Общества с просьбой выдать ему пособие в размере 5000 рублей для постройки полноценного аэроплана и последующего получения патента. Изобретение заинтересовало представителей Общества, оно было передано на рассмотрение экспертной комиссии во главе с Николаем Жуковским. После долгого тщательного изучения и проведения испытаний профессор Жуковский подготовил заключение, в котором было сказано, что «особых выгод гибкое крыло не представляет». Вывод Жуковского подтвердился при дальнейшей практике производства аэропланов. На основании заключения специалистов, Спасову в субсидии было отказано. Однако сведения о его аэроплане были опубликованы в периодическом издании Общества имени Леденцова «Временник». Труды Николая Спасова не остались без внимания. Возможно, в дальнейшем они помогли другим конструкторам в работе над моделями более совершенных планеров.

С документами Общества Христофора Леденцова можно познакомиться в Главархиве по адресу: Профсоюзная улица, дом 80. Читальный зал открыт по понедельникам с 9:30 до 16:30, по вторникам и четвергам — с 12:00 до 20:00, по пятницам — с 9:30 до 15:00.