Сокращение облачного покрова ускоряет глобальное потепление

Американские ученые проанализировали данные со спутника NASA Terra, наблюдающего за Землей последние 24 года. Оказалось, что средняя площадь облачного покрытия планеты сокращается примерно на 1,5% каждые 10 лет. Это влияет на отражательную способность Земли: она пропускает больше солнечной энергии из-за отсутствия облаков. Кроме того, сокращение облачного покрова приводит к нагреву планеты и усиливает дисбаланс в ее тепловом обмене. В будущем авторы планируют выяснить, чем вызваны изменения в облачности. Исследование представлено на заседании Американского геофизического союза.В атмосфере Земли существует два главных пояса облаков. Первый, экваториальный, протягивается вокруг планеты — там сходятся пассаты Северного и Южного полушарий, которые заставляют влажный воздух подниматься вверх, охлаждаться и формировать облака. Второй пояс возникает в средних широтах, где струйные течения создают большие вихри.На протяжении 35 лет американские ученые наблюдали за движением обоих поясов. Недавно они обнаружили, что облака изменились: экваториальные облака сузились, а штормовые зоны сместились ближе к полюсам. Тем самым площадь облачного покрова сократилась. Чтобы проверить результаты наблюдений, исследователи проанализировали данные со спутника NASA Terra, который наблюдает за Землей уже 24 года. Оказалось, что облачное покрытие, то есть площадь облаков, действительно сокращается — примерно на 1,5% каждые 10 лет. В результате планета хуже отражает свет и на нее поступает больше солнечной энергии. Команда выяснила, что 80% изменений в отражательной способности Земли связаны именно с уменьшением облачности, а не с загрязненными темными облаками, как считалось ранее.Хотя 1,5% кажется небольшим числом, сокращение облачного покрова приводит к значительному нагреву планеты. Ученые подсчитали, что это явление приводит к радиационному потеплению тропических облаков на 0,56 Вт/м2 за каждое десятилетие, а в средних широтах — на 0,35 Вт/м2. Это означает, что облака ускоряют глобальное потепление, усиливая дисбаланс в тепловом обмене планеты.В будущем исследователи планируют выяснить, что вызывает эти изменения облачности и какую роль они играют в климатических изменениях.