Американская компания Intuitive Machines захотела отправить ровер Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) на Луну. Об этом сообщает издание SpaceNews.
В компании заявили, что планируют ответить на запрос НАСА, предлагающий заинтересованной стороне взять на себя обязательства по отправке ровера на поверхность Луны. В Intuitive Machines уточнили, что желают организовать коалицию организаций, которые были бы заинтересованы в доставке VIPER на Луну.
«Наша позиция заключается в том, что научные исследования VIPER важны для ученых, изучающих Луну, и для будущего программы Artemis, а также они очень важны с точки зрения поиска летучих веществ и находящегося в реголите водяного льда», — сказал генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус.
Руководитель уточнил, что для доставки на Луну 500-килограммового ровера возглавляемая им компания планирует использовать свой находящийся в разработке модуль Nova-D грузоподъемностью 1500 килограммов. В случае получения разрешения НАСА компания рассчитывает запустить планетоход на Луну в конце 2027 года.
В июле в НАСА отменили миссию VIPER, предназначенную для поиска льда и других ресурсов в районе южного полюса Луны, из-за перерасхода средств.
В том же месяце генеральный директор компании Astrobotic Джон Торнтон сообщил, что вместо ровера VIPER спускаемый модуль Griffin может доставить на поверхность Луны солнечные батареи, создаваемые в рамках программы LunaGrid.