14 апреля в 15:15 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане стартовала ракета-носитель Ariane V с автоматической межпланетной станцией JUICE (Jupiter ICy moons Explorer). Аппарат будет исследовать спутники Юпитера.
JUICE будет исследовать три крупнейших спутника Юпитера — Европу, Ганимед и Каллисто. Аппарат попытается найти следы жизни в подледных океанах этих объектов, а также изучит их поверхность, атмосферу и кольца Юпитера.
Миссия достигнет Юпитера только в июле 2031 года. Она несколько раз пролетит мимо Европы и Каллисто, а в декабре 2034 года выйдет на орбиту Ганимеда. Закончить миссию астрономы планируют в сентябре 2035 года.
Общая стоимость миссии составила 1,6 млрд евро. Реализуют ее Европейское космическое агентство (ESA), Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).