Ученые из Университета штата Пенсильвания провели эксперимент, показавший, что появление кудрявых волос у человеческого вида могло быть связано с проблемами терморегуляции. Исследование было опубликовано в каталоге препринтов bioRxiv.
Люди — единственный вид приматов без шерстяного покрова, но при этом наши головы покрыты волосами, которые у отдельных людей еще и вьются. По-настоящему кудрявых волос в природе нет ни у одного другого животного. Ученые давно предполагали, что такая особенность позволяет людям меньше потеть в условиях сильной жары.
В новом исследовании ученые поставили эксперимент. Они протестировали на манекене несколько типов париков, включая парики с прямыми волосами, волнистыми и кудрявыми. Оказалось, что любой волосяной покров позволяет скальпу поглощать меньше тепла, но кудрявые волосы особенно эффективны.
Потоотделение — энергозатратный процесс, требующий влаги. Результаты эксперимента означают, что волосы на голове появились в качестве инструмента для охлаждения крупного мозга, особенно в жарких и засушливых регионах, где не хватало питьевой воды.
Результаты считаются предварительными до публикации в рецензируемом научном журнале.