Ракета Space Launch System (SLS) является самой мощной ракетой NASA. Она превосходит по мощности даже ракеты Saturn V, использовавшиеся во время миссий «Аполлон» 50 лет назад.<br>SLS, использующая комбинацию двух твердотопливных ракетных ускорителей с основной ступенью, состоящей из четырех перепрофилированных двигателей RS-25 из программы «Спейс Шаттл», произвела тягу в 8,8 миллиона фунтов, чтобы поднять космический корабль «Орион».<br>НАСА рекламирует SLS как единственную ракету, способную перевозить как экипаж, так и груз для своих целей в дальнем космосе. <br>Однако разрабатываемый Илоном Маском Starship с ракетой-носителем Super Heavy в ближайшем будущем сможет не только получить звание самой мощной ракеты для вывода на орбиту, но и будет рассматриваться в качестве альтернативы для запуска грузов и экипажа.<br>Используя 33 новых двигателя Raptor 2 от SpaceX, Super Heavy будет производить 17 миллионов фунтов тяги при старте, что почти вдвое больше, чем у SLS.<br>Сам Starship оснащен шестью двигателями Raptor 2 и будет способен вывести на низкую околоземную орбиту более 990 000 килограмм экипажа и груза, что превышает текущую мощность SLS.<br>Starship и Super Heavy готовятся к своему первому испытательному полету на орбиту с базы SpaceX в Бока-Чика, штат Техас. Илон Маск опубликовал сообщение о том, что попытка запуска может быть предпринята до конца этого года.<br>Starship и Super Heavy вместе достигают 120 метров в высоту. SpaceX заявила, что предпочитает проводить испытательные полеты Starship в Техасе, но также строит пусковые установки в Космическом центре Кеннеди, где она запускает свои ракеты Falcon 9 и Falcon Heavy.<br>Первый запуск будет произведен из Техаса. Starship отделится от ракеты-носителя Super Heavy, которая совершит посадку на платформу SpaceX в 30 километрах от берега в Мексиканском заливе. Starship выйдет на орбиту и, совершив как минимум 1 виток вокруг Земли, приводнится в Тихом океане. Неясно, сколько тестовых запусков будет проведено из Техаса, прежде чем начнутся операции во Флориде.<br>НАСА кровно заинтересовано в том, чтобы Starship был готов как можно быстрее, поскольку его версия будет использоваться для «Артемиды III».