Почему одноразовые прокладки вредят природе и чем их можно заменить

Одноразовые прокладки сильно упростили жизнь: с ними проще учиться, работать и заниматься обычными делами, не выпадая из ритма на время месячных. Но у этого удобства есть обратная сторона: в составе используют пластик, а после одного применения изделие становится отходом, который невозможно переработать, поэтому он надолго остаётся в окружающей среде.

Что в составе одноразовых прокладок

Их делают многослойными. Это помогает одновременно решать несколько задач: чтобы поверхность оставалась мягкой, жидкость быстрее впитывалась, внутри было то, что её удержит, а снизу — защита от протеканий. Поэтому в одной прокладке сочетают разные материалы и слои, и у каждого слоя своя цель. Базовый состав обычно такой:

• Верхний слой касается кожи и помогает быстрее увести жидкость внутрь прокладки. Состоит из тонкого нетканого материала или плёнки из целлюлозных или синтетических волокон, также среди компонентов встречаются полиэстер, полиэтилен, полипропилен, смесь из полиэтилена и полипропилена, вискоза или хлопок.
• Распределяющий слой нужен, чтобы переносить жидкость от поверхности прокладки к впитывающему слою и распределить её по площади. Обычно это пористый нетканый материал из целлюлозных или синтетических волокон (например, полиэстера или полипропилена).
• Абсорбирующий слой впитывает и удерживает жидкость внутри. Чаще всего он состоит из целлюлозных волокон и полиэстера или полипропилена, иногда с добавлением суперабсорбирующего полимера (SAP) — гранул натриевого полиакрилата, которые набухают, превращают жидкость в гель и помогают «запереть» влагу внутри.
• Нижний слой из водонепроницаемой плёнки или нетканого материала, который защищает бельё от протеканий. Состоит обычно из полиэтилена, полипропилена, а иногда — из полимолочной кислоты (PLA).

Клей не входит в состав самой прокладки — его наносят на внешнюю сторону нижнего слоя, чтобы фиксировать гигиеническое средство на белье. Обычно клеевые составы делают на синтетических смолах и термопластичных полимерах.

Состав прокладок у разных брендов и линеек может отличаться: где-то добавляют компоненты для контроля запаха или ароматизаторы — производители должны указывать это на упаковке.

6 вещей, которые на самом деле сделаны из пластика

Как прокладки вредят окружающей среде

Проблема начинается задолго до того, как прокладка попадает в мусорное ведро. Экологический след складывается из всего жизненного цикла: добычи сырья, производства, упаковки, транспортировки и утилизации. Современные одноразовые средства гигиены со временем стали сложнее по составу: по оценкам экспертов, тампоны и прокладки сегодня более чем на 90% состоят из пластика и синтетических материалов.

Одна из самых важных проблем — это масштаб потребления. За свою жизнь одна женщина может использовать около 10 тыс. таких средств гигиены. Только в Европейском союзе ежегодно потребляют десятки миллиардов одноразовых изделий. В результате растут и горы отходов: например, в Великобритании это более 200 тыс. метрических тонн отходов в год.

Переработать средства гигиены невозможно. Использованные прокладки сложно разделить на компоненты, а из-за загрязнения биологическими выделениями их обычно не принимают. Поэтому чаще всего они заканчивают свой путь на свалках. Такие изделия могут распадаться сотни лет на микропластик и загрязнять почву и воду.

В России использованные прокладки обычно выбрасывают в смешанные отходы. Дальше они попадают на полигон.

В странах с низким и средним уровнем дохода ситуация часто сложнее: не везде есть стабильные системы сбора отходов и безопасной утилизации. Поэтому люди вынуждены сжигать, закапывать или выбрасывать прокладки прямо в унитаз.

Существует ли переработка отходов в России

Чем заменить одноразовые прокладки

Если хочется сократить количество отходов, логичнее всего смотреть в сторону многоразовых средств. Они служат месяцами и годами, поэтому в пересчёте на один цикл дают заметно меньше мусора.

Один из самых «долгоиграющих» вариантов — менструальная чаша. Её делают из медицинского силикона, но перед тем, как начать пользоваться ею, стоит проконсультироваться с врачом. Она не впитывает, а собирает выделения, поэтому одна чаша может заменить большое количество одноразовых средств. Такое средство гигиены описывают как вариант, который помогает чувствовать себя свободнее в движении. Но есть и минусы: чашу нужно опорожнять и промывать, а между циклами — обрабатывать по инструкции. Плюс к такой альтернативе готовы не все — требуется время, чтобы подобрать правильный размер, научиться пользоваться и привыкнуть.

Другой вариант — менструальное бельё. Оно устроено так, что впитывающие и барьерные слои уже вшиты в трусы. Она подходит для сна и дней с умеренными выделениями, а после использования бельё просто стирают. При правильном уходе менструальное бельё прослужит годами.

Многоразовые тканевые прокладки по форме ближе всего к одноразовым, только их стирают и используют снова. По устройству это тоже многослойное изделие: верхний слой делают из хлопковой ткани, которая прилегает к коже, затем — впитывающие слои из фланели и махры, мембранный слой внутри и тонкий флис, прилегающий к белью. Этот вариант часто подходит тем, кто предпочитает привычную форму гигиенических средств. Но в реальной жизни важны детали: вам придётся подумать, как менять прокладку вне дома.

Здесь всё упирается в практику. Многоразовое средство даёт эффект только тогда, когда оно служит долго: его регулярно стирают, полностью просушивают и используют снова и снова, а не откладывают после пары попыток. Тогда одно изделие заменяет десятки и сотни одноразовых, и мусора становится заметно меньше.

Прокладки — не единственное средство гигиены, у которого есть многоразовые альтернативы. О том, чем можно заменить ватные палочки, чтобы не вредить природе и себе, читайте в нашем материале.